Кто он, Сергей Дарькин, - реинкарнация Ноздратенко, "тёмная лошадка", третья сила" или таран в руках партии власти? Русская мысль, 2001.О Флягине рассказывали, будто бы в своём прежнем институте он не ужился <...>, но осведомлённость рассказывающих была под вопросом - суждения они получали из третьих рук. Словом, Флягин был "тёмной лошадкой". И. Грекова, Кафедра.
- Ты для всех загадка, тёмная лошадка. Понял? Все друг друга знают... А ты новичок. А. Свиридов, Солдат всегда солдат.
- Нам тяжело тягаться с такими соперниками. Мы тёмная лошадка. От нас всегда ждут хороших выступлений, но всегда чего-то не хватает. Губернiя, 1997.
Последние успехи Северного альянса выводят его на передний план в политической игре. Он перестаёт быть тёмной лошадкой. Правда, 2001.
Радио всё ещё является недооценённым медиа прежде всего из-за того, что оно мало изучено. Можно сказать, что радио - это тёмная лошадка рекламы. Российская реклама, 2002.
Объединить и дополнить таких разных обладателей "Оскара" могла только лучшая актриса, которой на этот раз стала "тёмная лошадка" Холи Бери. Ваш досуг, 2002.
- Многие из обывателей боятся, что в будущих партийных списках могут оказаться так называемые "тёмные лошадки" - люди, которых никто не знает. Правда, 2001.
Несмотря на десятилетнее присутствие на рынке технологий позиционирования звука в трёхмерном пространстве, английская компания "Sensaura" до сегодняшнего дня остаётся тёмной лошадкой. Мир ПК, 2001.
Не зря я, прогнозируя ход борьбы за победу в марафоне "Гандвик", заикнулся насчёт "тёмной лошадки" - залётного спортсмена, который может спутать карты лидерам нашей области. Такая "лошадка" пожаловала в лице Валерия Синюшкина из города Кимры. Правда Севера, 2000.
Президент оценил ситуацию абсолютно прагматично и встал на сторону сильного, но без лишнего рвения. Даже этого оказалось достаточно, чтобы Россию перестали считать тёмной лошадкой, от которой можно ожидать всего, чего угодно. Комплиментам не было конца. Оказалось, что мы великая держава. Неделя города, 2001.
Большой фразеологический словарь русского языка. — М.: АСТ-Пресс. Е.Н. Телия. 2006.