воинские (военизированные) формирования, создаваемые из граждан (преимущественно добровольцев), как правило, не подлежащих призыву на военную службу по мобилизации; одна из форм участия народных масс в военной защите государства. Наиболее благоприятные условия для развёртывания массового народного О. возникают в справедливых войнах, особешю в войнах в защиту социалистического Отечества. В годы Великой Отечественной войны в СССР в народное О. изъявило желание Вступить свыше 4 млн. человек, из которых до 2 млн. влилось в действующую армию.
Словарь военных терминов. — М.: Воениздат. Сост. А. М. Плехов, С. Г. Шапкин.. 1988.