Рис. 1. Зависимость взаимодействия двух атомов от расстояния между ними (обозначения — Смотри в тексте)
Прочность металлов и сплавов обусловливается силами взаимодействия между атомами и ионами. Например, сила взаимодействия двух соседних атомов (если пренебречь влиянием окружающих атомов) зависит лишь от расстояния между ними. При равновесном расстоянии r0 ≈ 10 нм эта сила равна нулю. При меньших расстояниях атомы отталкиваются, а при больших — притягиваются. На критическом расстоянии rk сила притяжения по абсолютной величине максимальна и равна Fт. Напряжение, соответствующее Fт, называется теоретической прочностью на разрыв σт= 0,1E, где Е — модуль Юнга. Но в реальности разрушения наблюдаются при нагрузке Р или напряжении σ = P/S в 102-103 раз меньше атомного. Расхождение теоретической прочности с реальной объясняется неоднородностью структуры материала (границы зерен в поликристаллах, дефекты кристаллического строения, неметаллические включения и др.), из-за которых нагрузка Р распределяется неравномерно по сечению образца. Разрушению всегда предшествует большая или меньшая пластическая деформация (Смотри Разрушение). При создании высокопрочных материалов стремятся в первую очередь повысить сопротивление пластической деформации. В металлах и сплавах это достигается либо за счет снижения плотности дефектов структуры (прочность нитевидных кристаллов, не имеющих подвижных дислокаций, достигает теоретической), либо за счет предельно высокой плотности дислокаций в мелкодисперсной структуре.
Рис.2. Прочность кристаллов в зависимости от плотности искажений решетки
Энциклопедический словарь по металлургии. — М.: Интермет Инжиниринг. Главный редактор Н.П. Лякишев. 2000.