1) Религиозная организация духовенства и верующих, последователей той или иной религии, объединенных общностью вероучения и религиозной обрядности. Например, православная церковь, католическая церковь и др. В России отделена от государства.
В христианстве — мистическое единение человека с Богом через совместное участие верующих христиан в церковных таинствах — обрядах.
2) Здание, в котором происходит богослужение, православный храм. Главная или большая церковь в городе, в монастыре называется собором.
Наличие церкви отличало до ХIХ в. село от деревни. До 1917 г. при церквах существовали церковноприходские школы, дававшие начальное образование крестьянским (см. крестьянин) детям в деревнях и детям рабочих (см. рабочий) в городе.
Выражение беден как церковная мышь имеет значение ‘очень беден’.
Церковь Покрова на Нерли. 1165 г.:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.