Дочь царя.
Слово царевна по своей грамматической форме является, по существу, отчеством, так как образовано от существительного царь с помощью патронимического суффикса -евна, обозначающего именование дочери по отцу — царю. Первой русской царевной была дочь Бориса Годунова Ксенья (дочери первых русских царей умирали во младенчестве).
Начиная с середины ХVI в. называние царевна начинает меняться на Великая княгиня (см. княгиня, княжна), обращаться к которой надо было словами Ваше высочество, что было закреплено законодательно в конце ХVIII в. Однако в неофициальной сфере слово царевна продолжало употребляться и является обязательным при именовании знаменитой в русской истории царевны Софьи, дочери царя Алексея Михайловича — фактической правительницы Русского государства в 1682–1689 гг. при двух царях, ее малолетних братьях Иване V и Петре I, свергнутой Петром I и заключенной в Новодевичий монастырь.
Царевны — постоянные персонажи русской народной волшебной сказки. Самые известные из них: Марья-царевна (сказка «По щучьему веленью»), Царевна Несмеяна, которая «никогда не улыбалась, никогда не смеялась, словно сердце ее ничему не радовалось» (сказка «Царевна Несмеяна»); Царевна-Лягушка — заколдованная красавица, на которой женится Иван-царевич (сказка «Царевна-Лягушка»).
Галерея сказочных царевен продолжена в сказках А.С. Пушкина. Самые известные из них — красавица-царевна из «Сказки о мертвой царевне и семи богатырях», которая «белолица, черноброва, нраву кроткого такого», и Царевна Лебедь из «Сказки о царе Салтане», которая: Днем свет божий затмевает, Ночью землю освещает, Месяц под косой блестит, А во лбу звезда горит. А сама-то величава, Выступает, будто пава; А как речь-то говорит, Словно реченька журчит.
Образ Царевны Лебеди создан в музыке (опера Н.А. Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане») и в изобразительном искусстве (картина М.А. Врубеля «Царевна Лебедь», где изображена певица Н.И. Забела-Врубель).
В современной разговорной речи царевной Несмеяной могут назвать грустную, задумчивую девушку, которую трудно рассмешить.
«Царевна Софья Алексеевна». Художник В.И. Суриков. 1879 г.:
Царевна Несмеяна. Иллюстрация к сказке«По щучьему веленью». Художник Н. Кочергин. 1984 г.:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.