Рубящий инструмент в виде жестко закрепленной на деревянной рукояти (топорище) верхней металлической части с острым лезвием с одной стороны и тупым закругленным концом (обухом) с другой. Применяется в хозяйственных целях, в старину использовался также в качестве холодного оружия.
Во времена Древней Руси (см. Русь) топор был универсальным орудием, которое использовали в быту, на охоте и на войне.
Боевыми топорами (секирами, бердышами) были вооружены стрельцы в XVI–XVII вв. Искусно сделанные, инкрустированные драгоценными металлами, топоры были символом высокого социального статуса и богатства их владельца.
Позднее топор стал оружием и символом восстававшего против угнетения крестьянства. Поэтому в середине ХIХ в. выражение зовите Русь к топору в устах революционеров обозначало призыв к вооруженному народному восстанию. Оно прозвучало и в знаменитом «Письме из провинции», опубликованном в газете А.И. Герцена «Колокол» 1 марта 1860 г., то есть за год до отмены крепостного права.
С помощью топора строили крестьянские избы (см. изба), княжеские терема (см. терем), церкви (см. церковь), даже дворцы. Специальными топорами делали деревянную посуду, скульптуры и игрушки. Это было связано не только с отсутствием других инструментов, но и с тем, что перерубленные топором древесные волокна сминаются и закрывают доступ влаги внутрь древесины — в отличие от распиленных волокон, открытые поры которых свободно пропускают влагу.
В современной России топор используется преимущественно в крестьянских (см. крестьянин) и дачных (см. дача) хозяйствах, а также пожарными, альпинистами, туристами, рыбаками и охотниками.
Название известной русской народной сказки «Каша из топора» о солдате, который сумел обмануть жадную старуху, пообещав сварить кашу из топора, а на самом деле сварил ее из выпрошенных у старухи крупы и приправ, стало фразеологизмом, имеющим значение ‘нечто, не соответствующее действительности, обман’.
Слово топор входит в ряд фразеологизмов и устойчивых выражений. Например, несмотря на то, что топором в древности выполняли даже тонкую работу, в языке закрепилось выражение топорная работа, то есть грубая, неаккуратная; прилагательное топорный в переносном смысле имеет значение ‘лишенный изящества, тонкости’.
О тяжелом воздухе в помещении, которое долго не проветривалось или где много курили, говорят — хоть топор вешай. О человеке, совершенно не умеющем плавать, — плавает, как топор. Выражение держать (хранить) топор под лавкой имеет переносное значение ‘всегда быть готовым нанести внезапный удар’.
Топоры (оружие) XVI–XVII вв.:
Музей деревянного зодчества. Суздаль:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.