Травянистое растение с мелкими голубыми цветками, из стеблей которого получают волокно для ткани, а из семян — масло.
Лен очень вынослив к низким температурам, растет на малоплодородных почвах. Выращивается в России с древних времен, преимущественно в северных районах, на западе и в Сибири. Льняные нити и льняное полотно очень прочные, поэтому одежда из льна хорошо носится, кроме того в ней прохладно даже в жару. Льняные рубахи (см. рубаха) и сарафаны (см. сарафан) в старину переходили от отца к сыну, от матери к дочери. Особенно это касалось праздничных нарядов, которые редко надевались и шились из лучших сортов отбеленного льняного полотна. В последнее время стали модными изделия из льняного трикотажа. Традиционно из отбеленного льна ткали скатерти, простыни и полотенца. Эти изделия украшались орнаментом, вытканным на станке или вышитым цветными нитками. В русском традиционном быту льняное полотенце украшало икону, на полотенцах вносили каравай хлеба, встречая гостей, а белоснежные льняные скатерти до сих пор стелют на праздничный стол.
Неотбеленное льняное полотно называется суровым.
Из семян льна изготавливают льняное масло, которое в основном используется в медицинской и химической промышленности.
Традиционно лен является экспортным товаром.
Отношение ко льну у русских очень теплое, его ласково называют ленок, а светлые и мягкие волосы — льняными.
Льняное полотенце с вышивкой:
Цветущий лён:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.