Озеро на северо-западе европейской части России. Самое большое из пресноводных озер Европы. Площадь Ладожского озера с островами — 18,3 тыс. кв. км, средняя глубина — 50 м, а наибольшая — 233 м. На озере 660 больших и малых островов. Самый известный из них — Валаам. Из озера вытекает река Нева.
Ладожское озеро замерзает в феврале и вскрывается в конце апреля. Вода холодная, прогревается только в тонком верхнем слое и в прибрежной полосе. Озеро богато рыбой (58 видов и разновидностей), в нем водятся тюлени. Большинство видов рыб обитает в нем постоянно, и только некоторые из них, например, балтийский осётр, балтийский лосось, невская минога, морской угорь, временами заходят в него из Балтийского моря. На Ладожском озере ведется рыбный промысел.
На берегах расположены города Приозерск, Шлиссельбург, Новая Ладога, Сортавала. В мае открывается судоходство: буксиры, баржи и туристские теплоходы идут по озеру из Петербурга к Петрозаводску и острову Кижи, на Белое море, к Соловецким островам и на Волгу.
В разговорной речи озеро называют Ладога.
В IХ–ХII вв. через Ладожское озеро проходил водный торговый путь «из варяг в греки», связывавший Северную Русь с Южной, Прибалтику и Скандинавию с Византией (см. Великий Новгород).
В годы Великой Отечественной войны по льду озера была проложена зимняя трасса длиной 29 км, по которой перевозились грузы для города, оказавшегося в кольце блокады (см. Блокада Ленинграда), и вывозились жители осажденного города. Эту дорогу называли «Дорога жизни». Она сыграла огромную роль в снабжении и обороне города, спасла жизнь многих тысяч ленинградцев.
После войны на берегу Ладожского озера был создан музей «Дорога жизни» и сооружен мемориальный комплекс «Разорванное кольцо», символизирующий разрыв кольца блокады Ленинграда. Собранные здесь многочисленные документы и реликвии блокадных дней рассказывают о мужестве и подвигах тех, кто обслуживал и защищал водные и ледовые трассы «Дороги жизни».
Вид на Ладожское озеро:
«Дорога жизни». Фотография военных лет:
Мемориальный комплекс «Разорванное кольцо»:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.