Один из самых популярных положительных героев русских волшебных сказок. Он — младший и послушный сын царя, молод, красив, умен, добр. Слово царя-батюшки для Ивана-царевича — закон.
В сказочных сюжетах Иван-царевич обязательно проходит через ряд испытаний, совершает подвиги, рискует жизнью прежде, чем достигает желанной цели и счастья. Иногда Иван-царевич ошибается, совершает неправильные поступки, но всегда исправляет свои ошибки и искупает вину. В трудную минуту на помощь Ивану-царевичу приходят животные, которых он когда-то спас или пожалел. В начале сказки Иван-царевич бывает печален и даже несчастлив, но в конце — обязательно победит зло и женится на прекрасной царевне.
Самые знаменитые сказки, главный герой которых Иван-царевич, — «Царевна-лягушка», «Иван-царевич и серый волк» и «Финист — ясный сокол».
Широко известна картина В.М. Васнецова «Иван-царевич на сером волке».
«Иван-царевич на сером волке». Художник В.М. Васнецов. 1889 г.:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.