Основа этого существительного зьм, к которой восходит и слово земля. Первоначальное значение – "земляная", "ползающая по земле".
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.