степь
Искон. Происхождение неясно. Удовлетворительных объяснений нет. Одни считают, что слово является родственным слову тепу, тети «бью, бить, рублю, рубить» и объясняют степь как «выбитое, вырубленное место». Другие сближают степь со словами топот, топтать и объясняют степь как «вытоптанное место». Третьи предполагают связь сущ. степь с глаголами стать (1)}}, латышск. stìept «простираться», и тогда степь — «пространство, то, что распростерлось».
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.