перен. сыщик; по имени А. Пинкертона и списанного с него Ната Пинкертона, героя детективных рассказов, широко распространенных в дореволюционной России после 1905 г.
Алан Пинкертон - Allan Pinkerton (1819–1884)
американский детектив, основатель детективного агентства. Был сыном полицейского сержанта в Глазго, выучился мастерству бондаря и в 1842 г. эмигрировал в США. Обосновавшись неподалеку от Чикаго, открыл там бондарную лавку. В 1846 г. был выбран шерифом. В 1850 г. организовал частное детективное агентство. Агентство Пинкертона быстро обрело известность. Самыми крупными его успехами были предотвращение покушения на президента Линкольна в Балтиморе в 1861 г. и арест организаторов кражи 700 тыс. долларов в железнодорожной компании Adams Express. Агентство впервые ввело в практику применение фотографий и подробных описаний преступников. Сегодня агентство Пинкертона принадлежит шведской фирме Securitas AB.
Судьба эпонимов. 300 историй происхождения слов. Словарь-справочник. М.Г. Блау. 2010.