АТОМИЗМ (от греч. atomos — неделимый) — учение о дискретном строении материи. В более широком смысле термином « А. » обозначается также дискретный подход в исследованиях различного рода (логический А., социальный А. и др.). В античности А. выступал как особый принцип решения проблемы взаимосогласования единства и многообразия бытия: для Парменида, утверждавшего единство бытия, представляло трудность вывести наблюдаемое многообразие; для Демокрита, утверждавшего множественность бытия, представленного «неделимыми» (атомами), не меньшую трудность составляло объяснение его единства. Аристотель, утверждая положение об относительности всякого бытия (кроме умозримого), снимает тем самым потребность в А., взятом в его философском смысле. Математический А. продемонстрировал эвристическую значимость при решении задач по нахождению площадей, поверхностей и объемов различных фигур и геометрических тел (Архимед). Однако упадок философского А. сказался и на математическом А. Отказ от него и от понятия бесконечности положил предел развитию античной математики и механики, заставил математиков развивать геометрические методы вместо алгебраических.
В процессе формирования новоевропейской философии и науки А. «возрождается» как общеметодологический принцип, отвечающий требованиям математизации знания в рамках зарождающегося естественно-научного материализма. В 15 в. намечается интерес к А.; в 16 в. он приводит к пересмотру континуального представления о материи; в 17 в. А. утверждается в своем статусе ведущего принципа естествознания (Ф. Бэкон, Г. Галилей, П. Гассенди, Б. Паскаль, Р. Бойль, О. Герике и др.). В рамках атомистической исследовательской программы субстрат мира («материя») представала разделенной на бескачественные, непроницаемые и неделимые части (атомы), которые, будучи наделены массой, могли служить мерой количества материи. С разработкой аналитической геометрии и исчисления бесконечно малых атом признается реально существующим физическим объектом, материя отождествляется с множеством атомов, элементарных носителей ее свойств. В области химии атом трактуется как наименьшая часть химического элемента, носителя его химических свойств. В середине 19 в. разделяются атом как носитель свойств элемента и молекула как наименьшее количество вещества, участвующего в химических реакциях. А. в его физическом и химическом выражении позволил создать кинетическую теорию вещества, объяснить механизм химических реакций, понять природу тепловых процессов, выявить статистический характер ряда законов. Атом к середине 19 в. понимается как «кирпичик» строительного материала вещества, от которого зависят механические, химические, электрические, магнитные и др. свойства. К концу 19 в. назревает проблема исследования внутреннего строения атома. Прямое экспериментальное исследование структуры атома предпринимается впервые в 1911 Э. Резерфордом. Атом перестает быть вечным, неделимым, непроницаемым в прежнем, классическом смысле. Термин «А.» означает ныне «бесконечную» делимость материального субстрата.
В.Г. Иванов
Энциклопедия эпистемологии и философии науки. М.: «Канон+», РООИ «Реабилитация». И.Т. Касавин. 2009.