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• 1560; de ramollir

1 ♦ (Choses) Devenu mou. « des gaufrettes ramollies qui sentaient le fond de tiroir » (Romains). Asphalte ramolli par la chaleur.

♢ Fig. et fam. Cerveau ramolli, faible, sans idées.

2 ♦ (Personnes) Fam. Dont le cerveau est devenu faible. ⇒ déliquescent, gâteux. — N. Un vieux ramolli. « le duc de Beaurivage, le ramolli de Géraldine » (Zola).

♢ Passif, sans réaction. Il est un peu ramolli. ⇒ mollasson, ramollo.

⇒RAMOLLI, -IE, part. passé, adj. et subst.

I. — Part. passé de ramollir.

A. — Rendu mou ou moins dur qu'il n'était ou pourrait être. Synon. amolli; anton. affermi, durci. Croûte de pain ramollie. Et sa chair, ramollie, était marbrée çà et là de ces mêmes taches violacées (CLADEL, Ompdrailles, 1879, p. 265). Tout le quartier commençait de trembler des pattes et s'apprêtait à valser sur les bitumes ramollis (DUHAMEL, Notaire Havre, 1933, p. 220). Des mois de gel et de froid il ne restait plus, sous les pas du jeune homme, qu'une légère croûte ramollie qui s'écrasait, s'effritait à mesure qu'il allait (ROY, Bonheur occas., 1945, p. 259).

B. — En partic., fam. Qui est atteint de ramollissement cérébral. Adieu, cher vieux, je ne suis pas si ramolli que ma lettre pourrait te le faire croire — mais fatigué tout de même (GIDE, Corresp. [avec Valéry], 1897, p. 296). Moins de trois ans après, non pas en enfance, mais un peu ramollie, je devais la voir à une soirée donnée par Gilberte, et devenue incapable de cacher sous un masque immobile ce qu'elle pensait (pensait est beaucoup dire), ce qu'elle éprouvait (PROUST, Temps retr., 1922, p. 951).

III. — Subst., fam. Personne atteinte de ramollissement cérébral, personne dont les capacités intellectuelles sont considérablement diminuées. Synon. gaga (fam.), gâteux, ramollo (pop., infra rem.). Pas de femmes dans ta maison, bougre de ramolli! (ZOLA, Pot-Bouille, 1882, p. 117). Vous ne gisez point dans la voiture des ramollis ou le cabanon des fous (BARRÈS, Barbares, 1888, p. 75).

REM. Ramollo, adj. et subst., pop., synon. (voir supra II B et III). Ils sont un peu ramollos. Un vieux ramollo (Pt ROB. 1980).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. 1740-1878. Fréq. abs. littér.:42.