prototype [ prɔtɔtip ] n. m.
• 1552; lat. prototypus; gr. prôtotupos « qui est le premier type »
1 ♦ Didact. Type, modèle premier (originel ou principal). ⇒ archétype, modèle, type. Prototype d'une œuvre d'art. ⇒ 1. original. « Ne croirait-on pas [...] qu'il n'y a jamais eu qu'un premier animal, prototype de tous les animaux » (Diderot).
2 ♦ (1904) Cour. Premier exemplaire d'un modèle (de mécanisme, de véhicule) construit avant la fabrication en série. Le prototype d'un avion. Un prototype d'ordinateur. Essai, mise au point d'un prototype. Prototype secret. — Appareil ou véhicule construit à très peu d'exemplaires, à titre expérimental, ou pour des compétitions. Cette voiture, ce bateau sont des prototypes. (Abrév. fam. PROTO .)
proto [pʀɔto] n. m.
ÉTYM. XXe; abrév. de prototype.
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Encyclopédie Universelle. 2012.