kaléidoscope [ kaleidɔskɔp ] n. m. VAR. caléidoscope
• 1818 fig.; angl. kaleidoscope (1817), du gr. kalos « beau », eîdos « aspect » et skopein « regarder », cf. -scope
1 ♦ Petit instrument cylindrique, dont le fond est occupé par des fragments mobiles de verre colorié qui, en se réfléchissant sur un jeu de miroirs angulaires disposés tout au long du cylindre, y produisent d'infinies combinaisons d'images aux multiples couleurs.
2 ♦ Fig. Succession rapide et changeante (d'impressions, de sensations, d'activités). « un kaléidoscope d'activités gigantesque » (L'Express, 1988).
● kaléidoscope ou caléidoscope nom masculin (grec kalos, beau, eidos, aspect, et skopein, regarder) Appareil formé d'un tube contenant plusieurs miroirs disposés de façon que de petits objets colorés placés dans le tube y produisent des dessins variés. Suite rapide d'impressions, de sensations vives et variées.
kaléidoscope
n. m. Cylindre creux contenant un jeu de miroirs et de paillettes multicolores dont les réflexions forment des motifs ornementaux.
⇒KALÉIDOSCOPE, subst. masc.
A. — Instrument tubulaire contenant un jeu de miroirs et des fragments de verre mobiles, diversement découpés et colorés, produisant des figures qui varient à chaque secousse reçue par l'appareil. Brevets d'invention relatifs au transfigurateur ou kaléidoscope. Le 6 juin 1818, Alphonse Giroux prend un brevet pour avoir rendu mobile l'une des tables de verre noir ou miroir pour l'instrument d'optique nommé kaléidoscope (D'ALLEMAGNE, Hist. jouets, 1902, p. 286) :
• ... sans quitter la scène des yeux, je tournais le kaléidoscope doucement, doucement, admirant la lente modification de la rosace. Parfois l'insensible déplacement d'un des éléments entraînait des conséquences bouleversantes. J'étais autant intrigué qu'ébloui, et bientôt voulus forcer l'appareil à me livrer son secret. Je débouchai le fond, dénombrai les morceaux de verre, et sortis du fourreau de carton trois miroirs...
GIDE, Si le grain, 1924, p. 352.
B. — P. anal.
1. Ensemble de formes et de couleurs variées. Le paysage, vivifié et modifié par ces groupes de bâtiments à la voile ou à l'ancre, et par les diverses positions qu'ils prennent (...) fait du Bosphore un kaléidoscope merveilleux (LAMART., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 394). Les nuages, (...) montagnes de neige (...) qui se teignent de rouge (...) et d'or pâle, qui se jouent en mille métamorphoses sans répéter jamais les capricieuses combinaisons de leur kaléidoscope éternel (POMMIER, Athéisme, 1857, p. 133). Il ne faut pas que des tableaux trop nombreux et trop disparates sollicitent l'attention (...). Sans quoi le visiteur (...) ne voit plus qu'un kaléidoscope d'images bariolées qui dansent devant ses yeux (RÉAU, Archives, bibl., musées, 1909, p. 38).
2. Assemblage d'éléments divers, parfois hétéroclites. Ces pages sont un kaléïdoscope, car je dois y déposer au fur et à mesure toutes les nuances que je revêts (BARB. D'AUREV., Memor. 1, 1837, p. 152). Le rêve : un kaléidoscope d'idées (GONCOURT, Journal, 1859, p. 619). Ces divers artifices [d'harmonie] pouvant être mélangés, associés, combinés entre eux de mille façons, selon les groupements les plus variés, il en résulte un véritable kaléidoscope musical aux combinaisons infinies (LAVIGNAC, Cours harm. théor. et prat., s.d., p. 95). V. aussi alacrité ex. 3.
REM. 1. Kaléidoscoper, verbe trans., littér. Faire voir comme à travers un kaléidoscope. Mes cils se rapprochant qui me kaléidoscopaient les choses (VERLAINE, Œuvres compl., t. 5, Confess., 1895, p. 8). Au part. passé. Une longue-vue à la main, (...) je suivais les paquebots qui sortaient du port (...). C'était passionnant, avec des effets d'éclairage dignes d'une tragédie, des lames de lumière qui transperçaient la coque (...), les agrès et les mâts kaléidoscopés dans la rondelle irréelle de la lunette (CENDRARS, Homme foudr., 1945, p. 113). 2. Kaléidoscopie, subst. fém., littér. Vision qui rappelle l'observation ou les figures observées à travers un kaléidoscope. Enserrer des paysages immenses, voir la terre sous toutes les couleurs, sous mille aspects, et avoir un but au delà de cette kaléidoscopie (BALZAC, Lettres Étr., t. 1, 1836, p. 303). C'était une merveille, une fête des yeux, que cet enchevêtrement de tons colorés, une véritable kaléidoscopie de vert, de jaune, d'orange (VERNE, Vingt mille lieues, t. 1, 1870, p. 159).
Prononc. et Orth. : [
]. Att. ds Ac. dep. 1878. Ac. 1878 ,,quelques-uns écrivent ca-``; LITTRÉ kaléï-. Étymol. et Hist. 1818 (Le Kaléidoscope philosophique et littéraire ou l'Encyclopédie en miniature 8 n° 5 in-8° ds Fonds BARBIER); 1826 kaléidoscope moral (BALZAC, Physiol. mar., p. 153). Empr. au mot angl. formé par D. Brewster, inventeur de cet instrument ( cf. brevet déposé en 1817 ds NED), à partir des mots gr. 
« beau », 
« forme, aspect » et 
« regarder ». Fréq. abs. littér. : 56.
]. Att. ds Ac. dep. 1878. Ac. 1878 ,,quelques-uns écrivent ca-``; LITTRÉ kaléï-. Étymol. et Hist. 1818 (Le Kaléidoscope philosophique et littéraire ou l'Encyclopédie en miniature 8 n° 5 in-8° ds Fonds BARBIER); 1826 kaléidoscope moral (BALZAC, Physiol. mar., p. 153). Empr. au mot angl. formé par D. Brewster, inventeur de cet instrument ( cf. brevet déposé en 1817 ds NED), à partir des mots gr. « beau », « forme, aspect » et « regarder ». Fréq. abs. littér. : 56.
kaléidoscope [kaleidɔskɔp] n. m.
ÉTYM. 1836, G. Lamé, Cours de physique, t. II, p. 129, mais antérieur; dès 1818 au fig.; angl. kaleidoscope, 1817, D. Brewster; du grec kalos « beau », eidos « aspect », et skopein « regarder »; var. : caléidoscope (Littré).
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1 Petit instrument cylindrique, dont le fond est occupé par des fragments mobiles de verre colorié qui, en se réfléchissant sur un jeu de miroirs angulaires disposés tout au long du cylindre, y produisent d'infinies combinaisons d'images aux multiples couleurs.
1 La date de l'année 1823 était pourtant indiquée par deux objets à la mode alors dans la classe bourgeoise, qui étaient sur une table, savoir un kaléidoscope et une lampe de fer-blanc moiré.
Hugo, les Misérables, II, III, I.
2 Un autre jeu dont je raffolais, c'est cet instrument de merveilles qu'on appelle kaléidoscope; une sorte de lorgnette qui, dans l'extrémité opposée à celle de l'œil, propose au regard une toujours changeante rosace, formée de mobiles verres de couleur emprisonnés entre deux feuilles translucides. L'intérieur de la lorgnette est tapissé de miroirs où se multiplie symétriquement la fantasmagorie des verres, que déplace entre les deux feuilles le moindre mouvement de l'appareil.
Gide, Si le grain ne meurt, I, I, p. 12.
2.1 Cette manœuvre, capable d'engendrer une infinité de résultats fortuits, pouvait se comparer aux tapes légères qui, appliquées sur le tube d'un kaléidoscope, donnent naissance dans le domaine visuel à des mosaïques de cristaux d'une polychromie éternellement neuve.
Raymond Roussel, Impressions d'Afrique, p. 47.
3 (…) l'abus de l'image est une source de trouble profond pour la langue (…) La mode est un peu courte, les noms en faveur s'usent trop vite (…) Ce n'est plus un mouvement, mais un tourbillon. Là aussi on « tourne », mais si ce kaléidoscope donne la sensation de l'animé, il est loin d'arriver à la netteté.
F. Brunot, la Pensée et la Langue, p. 78.
2 (1818, dans un titre : le Kaléidoscope philosophique et littéraire). Fig. Succession rapide et changeante (de sensations, d'impressions).
4 (…) ces poneys vont comme le vent, et mon dos-à-dos m'entraîne sans autre direction que la fantaisie du cocher. Il tourne à droite, à gauche, pousse droit devant lui; quartier malais, boutiques européennes, chaumières gracieuses, palais magnifiques, places, ponts, rivières et campongs, édifices publics et végétation merveilleuse, c'est un panorama grandiose, un kaléidoscope enchanteur.
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DÉR. Kaléidoscoper, kaléidoscopie, kaléidoscopique.
Encyclopédie Universelle. 2012.