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• 1931; angl. insulin (1923); du lat. insula « île », cette hormone étant extraite des îlots du pancréas

n. f. MED Hormone sécrétée par certaines cellules des îlots de Langerhans du pancréas.

Encycl. L'insuline abaisse le taux de la glycémie (transformation du glucose en glycogène), favorise la pénétration du glucose dans les cellules et freine la dégradation du glycogène dans le foie; sa sécrétion dépend de la glycémie, qu'elle maintient constante, sous l'action de facteurs hormonaux, nerveux, métaboliques. C'est au niveau du foie qu'a lieu la destruction de l'insuline. Le diabète insulino-dépendant (ou insulinoprive), congénital, est dû à une carence en insuline (à laquelle on supplée par des injections quotidiennes d'insulines animales ou semi-synthétiques).

⇒INSULINE, subst. fém.

Hormone antidiabétique provenant du pancréas, ayant la propriété d'abaisser le taux de glycémie et de favoriser l'utilisation du sucre dans les tissus (d'apr. GARNIER-DEL. 1972). Insuline cristallisée, ordinaire; sécrétion, hyper-sécrétion d'insuline; test d'intolérance à l'insuline. Sans l'insuline, je serais morte (COCTEAU, Par. terr., 1938, II, 6, p. 292) :

• Il ne suffit pas (...) de faire disparaître les symptômes du diabète en donnant de l'insuline au malade. L'insuline ne guérit pas le diabète. Cette maladie ne sera vaincue que par la découverte de ses causes et des moyens de provoquer la régénération des cellules pancréatiques insuffisantes ou de les remplacer.

CARREL, L'Homme, 1935, p. 382.

REM. 1. Insulinase, subst. fém. ,,Enzyme de la catégorie des protéases qui catalyse l'hydrolyse de l'insuline`` (Méd. Biol. t. 2 1971). 2. Insulinique, adj. Qui se rapporte à l'insuline. Traitement insulinique. Dans ses recherches Bénard a montré la fixité du sucre dans le sang, ainsi que son augmentation sous l'action des principes insuliniques, et aussi de l'adrénaline du fait de l'action glycogénisante de cette dernière drogue (Ce que la Fr. a apporté à la méd., 1946, p. 233). 3. Insulinothérapie, subst. fém., méd. ,,Administration d'insuline à des fins thérapeutiques chez les diabétiques`` (Méd. Biol. t. 2 1971). Psych. Thérapeutique mentale utilisant l'effet comatogène de l'insuline (d'apr. POROT 1960).

Prononc. : []. Étymol. et Hist. 1909 (J. DE MEYER in Archivio di Fisiol., VII, 96 ds NED Suppl.² : Le produit de la sécrétion interne du pancréas (non dénommé encore) ..., s'il dérive, comme nous le pensons, des ilots de Langerhans pourrait être appelé Insuline). Formé sur le lat. insula « île » d'apr. la désignation îlots de Langerhans du tissu pancréatique qui est à l'origine de ce corps; suff. -ine. Fréq. abs. littér. : 15.

insuline [ɛ̃sylin] n. f.

ÉTYM. 1909, J. de Meyer, in Oxford, Deuxième suppl.; du lat. insula « île », du nom des corpuscules pancréatiques, « îlots de Langerhans », d'où est extraite cette hormone.

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♦ Biol. Hormone sécrétée par le pancréas, qui active l'utilisation du glucose dans l'organisme. || L'insuline est utilisée en injections sous-cutanées, dans le traitement du diabète (→ Glande, cit. 2). || Insuline-retard. || L'insuline pharmaceutique est extraite du pancréas du cheval, du bœuf ou du porc par l'alcool acidulé.