individualisme [ ɛ̃dividɥalism ] n. m.
• 1826; de individuel
1 ♦ Théorie ou tendance qui voit dans l'individu la suprême valeur dans le domaine politique, économique, moral.
2 ♦ Polit., écon. Théorie ou tendance visant au développement des droits et des responsabilités de l'individu. L'individualisme en matière économique. ⇒ libéralisme. Individualisme poussé jusqu'à la négation de l'État. ⇒ anarchisme.
3 ♦ Sociol. Doctrine selon laquelle l'explication dernière des faits sociaux se trouve dans l'individu.
4 ♦ Cour. Attitude d'esprit, état de fait favorisant l'initiative et la réflexion individuelle, le goût de l'indépendance. ⇒ non-conformisme, originalité. L'individualisme s'oppose au conformisme et au grégarisme. « le communisme ouvrier et l'individualisme paysan » (Jaurès). — Péj. Tendance à ne vivre que pour soi. ⇒ égoïsme, solipsisme. Un individualisme farouche.
⊗ CONTR. Communisme, étatisme, totalitarisme; conformisme; solidarité.
● individualisme nom masculin (de individuel) Doctrine qui fait de l'individu le fondement de la société et des valeurs morales. Attitude favorisant l'initiative individuelle, l'indépendance et l'autonomie de la personne au regard de la société. Tendance à s'affirmer indépendamment des autres, à ne pas faire corps avec un groupe. ● individualisme (synonymes) nom masculin (de individuel) Tendance à s'affirmer indépendamment des autres, à ne pas faire...
Synonymes :
- indépendance
individualisme
n. m.
d1./d Théorie, conception qui voit dans l'individu la réalité, la valeur la plus élevée.
d2./d Cour. égoïsme.
⇒INDIVIDUALISME, subst. masc.
A. — Toute théorie ou tendance qui fait prévaloir l'individu sur toutes les autres formes de réalité, et qui lui décerne le plus haut degré de valeur. Le développement de l'individualisme, du droit individuel et de la notion juridique de délit privé, des conventions obligatoires et de la propriété individuelle (J. VUILLEMIN, Essai signif. mort, 1949, p. 223) :
• 1. Les Grecs haïssent l'obéissance. Il faut que l'amour de la liberté soit bien enfoncé dans leurs âmes, pour que tant de siècles d'esclavage n'aient pu l'en arracher. La nature du pays est singulièrement favorable au développement de l'individualisme.
ABOUT, Grèce, 1854, p. 54.
— Spécialement
♦ POL. [P. oppos. à étatisme, parfois à communisme] Idéal politique qui accorde le maximum d'importance à l'individu, à l'initiative privée et réduit le rôle de l'État au minimum ou même à rien. Individualisme anarchiste, individualisme démocratique. L'individualisme (à chaque lance un drapeau) qui a perdu la Pologne reparaît sous une autre forme dans ceux-ci, qui veulent la ressusciter (MICHELET, Journal, 1845, p. 593) :
• 2. ... la doctrine négative pose directement son principe anarchique, en proclamant l'individualisme absolu, par cela même qu'elle attribue à chacun, sans aucune condition de compétence, la décision des questions quelconques.
COMTE, Catéch. posit., 1852, p. 371.
♦ SOCIOL. [P. oppos. à collectivisme, conformisme, fédéralisme] Doctrine qui met l'accent sur le développement des droits et des responsabilités de l'individu, estimant que l'État et les institutions sociales ne sont là que pour le bien des individus. [La condamnation par Taine] de l'individualisme, plus exactement de la liberté morale du citoyen (tel est bien le sens, au fond, de son regret des anciennes corporations et, plus généralement, de son appel aux groupements...) (BENDA, Trahis. clercs, 1927, p. 283) :
• 3. ... Dans les sociétés civilisées du XIXe siècle, l'extension croissante des droits de la personne humaine et la revendication pour elle d'une indépendance toujours plus entière de ses mouvements, et d'une participation toujours plus complète à tous les biens sociaux est un fait; cette émancipation raisonnée de l'individu s'appelle l'individualisme.
AMIEL, Essais critiques, p. 280 ds LAL. Suppl. 1968, p. 1258.
Individualisme agraire. L'explication du paysage d'enclos pris dans son ensemble, avec ses traits annexes, individualisme agraire et habitat dispersé (MEYNIER, Paysages agraires, 1958, p. 161).
♦ Péj. Tendance à s'affranchir de toute obligation de solidarité, à ne vivre que pour soi. Individualisme farouche des gens de Charmes (des Lorrains). Ils savent bien ce qui se passe chez le voisin, ils le surveillent, mais ils s'appliquent à marquer qu'ils n'ont pas besoin de lui (BARRÈS, Cahiers, t. 6, 1907, p. 46) :
• 4. Pas un sur dix n'avouera : « Je m'y suis mal pris. » L'individualisme est encore une barrière, et la plus haute. Le paysan rapporte tout à soi. Son intérêt prime. L'égoïsme domestique est sans borne aux champs.
PESQUIDOUX, Livre raison, 1928, p. 227.
♦ En partic. ,,Doctrine d'après laquelle l'explication dernière des faits sociaux se trouve dans l'individu`` (FOULQ.-ST-JEAN 1962).
B. — Comportement, esprit d'indépendance, d'autonomie; tendance à l'affirmation personnelle ou à l'expression originale. Esprit d'individualisme. Il faudrait prêcher l'individualisme, l'originalité. Il faudrait que deux hommes ne se ressemblent pas; car tous ceux qui se ressemblent ne comptent que pour un (RENAN, Avenir sc., 1890, p. 407). Mon subjectivisme est essentiellement un individualisme, l'impossibilité tout involontaire d'accepter jamais tout à fait « les évaluations » des autres êtres (DU BOS, Journal, 1926, p. 86) :
• 5. ... un nouvel occident où s'élaborait le « type américain », singularisé par un esprit d'aventure et d'entreprise qui perpétuait celui de l'Europe, mais aussi par l'individualisme non conformiste, hostile à l'intolérance, à l'aristocratie, au despotisme du vieux monde que les puritains avaient fui.
LEFEBVRE, Révol. fr., 1963, p. 15.
♦ BEAUX-ARTS, LITT. Synon. subjectivisme. Individualisme esthétique, romantique. L'art romantique s'adresse à la sensibilité, déchaîne la passion, exaspère l'individualisme (RÉAU, Art romant., 1930, p. 4). Je forme le vœu que l'Académie française protège alors les personnes suspectes d'individualisme. Je rêverais que nos portes s'ouvrissent devant le singulier que le pluriel persécute (COCTEAU, Poés. crit. II, Monologues, 1960, p. 170) :
• 6. ... c'est ce même drame romantique qui a (...) ouvert la voie aux excès de l'individualisme, en créant le héros anti-social, (...) et en exaltant les droits de la passion individuelle.
Arts et litt., 1936, p. 30-02.
Rem. D'apr. Lalande, individualisme est un terme ,,très équivoque, dont l'emploi donne lieu à des sophismes continuels``.
Prononc. et Orth. : [
]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. 1825 « théorie affirmant la prééminence de l'individu sur la société » (P.-J. ROUEN ds Le Producteur t. IV, pp. 296-298 ds C. BOUGLÉ et E. HALÉVY, Doctrine de Saint-Simon, 1924, p. 378, note 248); 2. a) 1834 « attitude d'esprit, état de fait favorisant l'initiative et la réflexion individuelle, le goût de l'indépendance » (BOISTE); b) 1839 « tendance à l'égoïsme » (BALZAC, Fille d'Ève, Œuvres, t. 2, p. 69 ds ROB.); 3. 1904 sociol. « théorie qui cherche l'explication des phénomènes historiques et sociaux dans l'activité consciente et intéressée des individus » (E. HALÉVY, Congrès de Genève, R. de Métaphys., p. 1108 ds LAL.). Dér. de individuel; suff. -isme. Fréq. abs. littér. : 241. Fréq. rel. littér. : XIXe s. : a) 69, b) 182; XXe s. : a) 417, b) 616. Bbg. DUB. Pol. 1962, p. 322. - QUEM. DDL t. 2. - SCHALK (F.). Semantische Randbemerkungen. Rom. Forsch. 1953, t. 65, pp. 416-418. - VARDAR Soc. Pol. 1973 [1970], p. 249.
]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1. 1825 « théorie affirmant la prééminence de l'individu sur la société » (P.-J. ROUEN ds Le Producteur t. IV, pp. 296-298 ds C. BOUGLÉ et E. HALÉVY, Doctrine de Saint-Simon, 1924, p. 378, note 248); 2. a) 1834 « attitude d'esprit, état de fait favorisant l'initiative et la réflexion individuelle, le goût de l'indépendance » (BOISTE); b) 1839 « tendance à l'égoïsme » (BALZAC, Fille d'Ève, Œuvres, t. 2, p. 69 ds ROB.); 3. 1904 sociol. « théorie qui cherche l'explication des phénomènes historiques et sociaux dans l'activité consciente et intéressée des individus » (E. HALÉVY, Congrès de Genève, R. de Métaphys., p. 1108 ds LAL.). Dér. de individuel; suff. -isme. Fréq. abs. littér. : 241. Fréq. rel. littér. : XIXe s. : a) 69, b) 182; XXe s. : a) 417, b) 616. Bbg. DUB. Pol. 1962, p. 322. - QUEM. DDL t. 2. - SCHALK (F.). Semantische Randbemerkungen. Rom. Forsch. 1953, t. 65, pp. 416-418. - VARDAR Soc. Pol. 1973 [1970], p. 249.
individualisme [ɛ̃dividɥalism] n. m.
ÉTYM. 1825; dér. sav. de individuel.
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I Théorie ou tendance qui voit dans l'individu la suprême valeur dans le domaine politique, économique, moral. || L'individualisme de Max Stirner, de Nietzsche.
1 (En politique, en économie). Théorie ou tendance visant au développement des droits et des responsabilités de l'individu. || Pour l'individualisme, la société n'est pas une fin supérieure aux individus. || L'individualisme en matière économique. ⇒ Libéralisme. || Individualisme poussé jusqu'à la négation de l'État. ⇒ Anarchisme. || Cette ville, construite en dehors de toute réglementation, est le triomphe de l'individualisme (→ Étage, cit. 2).
1 Maintenant pour étayer la société, nous n'avons d'autre soutien que l'égoïsme. Les individus croient en eux (…) Le grand homme qui nous sauvera du naufrage vers lequel nous courons se servira sans doute de l'individualisme pour refaire la nation (…)
Balzac, le Médecin de campagne, Pl., t. VIII, p. 362.
2 (…) la Renaissance remet en lumière deux conceptions de l'Antiquité (…) celle de l'État indépendant et souverain (…) et celle de l'individu (…) dans toute période d'ébranlement profond, l'individualisme tend à croître sur les ruines des institutions traditionnelles (…) L'individu devient sujet du citoyen, et se libère d'anciennes entraves (…)
René Gonnard, Hist. des doctrines économiques, p. 59-60.
3 (…) le socialisme moderne, né (…) du libertinage, c'est-à-dire d'un individualisme souvent chimérique et impulsif, est resté, dans son ensemble (…) plus proche de l'individualisme pur que la plupart des autres doctrines économiques (…) En somme, individualistes et socialistes sont d'accord, au XIXe siècle, pour circonscrire l'essentiel du débat économique à l'examen des rôles respectifs de l'individu et de la collectivité, en faisant (…) abstraction des facteurs intermédiaires (…)
René Gonnard, Hist. des doctrines économiques, p. 439.
4 J'entends par individualisme toute doctrine qui définit l'individu comme limité en soi, qui nie par cela même la soumission à tout principe supérieur, et qui fait reposer l'accomplissement de sa destinée uniquement sur les forces qu'il enferme en lui. Ainsi entendu, c'est un système infiniment plus vaste que la pauvre petite indépendance de l'homme qui refuserait de faire le même geste que ses camarades de chaîne ou de se servir des instruments fabriqués en série. Pour tout dire, il pose l'homme comme une affirmation autonome en face de Dieu.
Daniel-Rops, le Monde sans âme, p. 55.
5 Cette liaison du conformisme social et de l'individualisme est peut-être ce qu'un Français aura, de France, la plus grande peine à comprendre. Pour nous (Français) l'individualisme a gardé la vieille forme classique de « la lutte de l'individu contre la société et singulièrement contre l'État ». Il n'est pas question de cela en Amérique.
Sartre, Situations III, p. 84.
2 (1834). Cour. Attitude d'esprit, état de fait favorisant l'initiative et la réflexion individuelle, le goût de l'indépendance. || « L'individualisme est caractéristique des sociétés évoluées » (Cuvillier). || L'individualisme s'oppose au conformisme, au grégarisme, au traditionalisme, au socialisme, au communisme. || Par individualisme, il refuse de suivre la mode. || Individualisme propre à l'esprit latin (→ Anonymat, cit.; compartiment, cit. 5). || Individualisme du paysan, de l'artisan.
6 (…) il faut que le socialisme sache relier les deux pôles, le communisme ouvrier et l'individualisme paysan (…)
Jaurès, Hist. socialiste, t. II, p. 163.
7 On ne se sauve pas de la réalité en refusant de la connaître ou en lui donnant un nom injurieux. Pas plus qu'on ne fera reculer l'immense poussée de l'espèce, vers le collectif en cultivant la nostalgie d'un individualisme d'autrefois, dont les conditions ne se retrouveront jamais plus.
A. Maurois, Études littéraires, t. II, p. 129.
8 L'individualisme naturel, si précieux du point de vue humain, de l'artisan ou du paysan propriétaire apparaît de plus en plus anachronique.
André Siegfried, l'Âme des peuples, p. 24.
♦ Péj. || L'individualisme, assimilé à l'égoïsme. || L'individualisme infécond (→ Énergie, cit. 14) tarit la source des vertus publiques (→ Dessécher, cit. 5).
9 Une famille vivant unie de corps et d'esprit est une rare exception. La loi moderne, en multipliant la famille par la famille, a créé le plus horrible de tous les maux : l'individualisme.
Balzac, Une fille d'Ève, Pl., t. II, p. 69.
REM. Selon Lalande, individualisme est un « mauvais terme, très équivoque » et son emploi « donne lieu à des sophismes continuels ».
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II Philosophie.
1 Hist. de la philos. Doctrine affirmant la réalité propre des individus au détriment des genres et des espèces. || L'individualisme de Duns Scot.
2 Sociol. Théorie qui cherche à expliquer les phénomènes historiques et sociaux par l'action consciente et intéressée des individus. || L'individualisme de Tarde est fondé sur l'imitation.
10 L'individualisme peut être entendu en premier lieu comme une méthode pour l'interprétation des phénomènes sociaux. Je puis, en matière de sociologie, prendre comme données initiales les individus (…) deviner comment ils réagissent les uns sur les autres et reconstruire ainsi (…) l'ensemble des phénomènes sociaux. Voilà bien de l'individualisme (…)
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DÉR. Individualiste.
Encyclopédie Universelle. 2012.