épiphyte [ epifit ] adj. ♦ Bot. Qui croît sur d'autres plantes sans en tirer sa nourriture (opposé à parasite). Le lierre, les lianes sont des plantes épiphytes. Orchidée épiphyte, qui pousse sur les branches d'arbres tropicaux. N. m. Un épiphyte.
● épiphyte adjectif et nom masculin Se dit d'un organisme, généralement végétal, vivant sur des plantes qui ne sont pour lui qu'un support indifférent.
épiphyte
adj. et n. m. BOT Se dit des végétaux poussant sur d'autres végétaux sans en être les parasites.
|| n. m. Les lianes sont des épiphytes.
⇒ÉPIPHYTE, adj. et subst. masc.
BOT. (Organisme végétal) qui vit et croît sur d'autres végétaux sans se nourrir à leurs dépens. Plante épiphyte. Anton. parasite. Une part importante des orchidées tropicales sont épiphytes, croissant sur les branches des arbres (PLANTEFOL, Bot. et biol. végét., 1931, p. 325). Certaines algues, (...) voient (...) leur résistance augmentée par la présence d'épiphytes, espèces moins sensibles aux grandes intensités lumineuses (J.-M. PÉRÈS, Vie océan, 1966, p. 87) :
• Ils [les arbres] sont extraordinairement plus grands que nos arbres d'Europe. Nombre d'entre eux portent, au point d'épanouissement de leur ramure (...) d'énormes fougères épiphytes vert pâle, semblables à des oreilles d'éléphant.
GIDE, Voy. Congo, 1927, p. 715.
Rem. On rencontre ds la docum. les dér. a) Épiphytique, adj. Relatif aux épiphytes, dû aux épiphytes. Les maladies qui ont leur siège dans le milieu organique extérieur, telles que les maladies épiphytiques et épizoaires (C. BERNARD, Introd. ét. méd. exp., 1865, p. 341). b) Épiphytie, subst. fém. Maladie qui attaque divers végétaux en un même lieu. (Attesté notamment ds ROB., Lar. Lang. fr., Lexis 75, Pt ROB.). c) Épiphytisme, subst. masc. Mode de vie des épiphytes. Anton. parasitisme. Le plus souvent, l'épiphytisme nuit à peine à l'hôte (PLANTEFOL, Bot. et biol. végét., 1931, p. 396).
Prononc. :[epifit]. Étymol. et Hist. 1817 subst. bot. (Nouv. dict. d'hist. nat. [Deterville] ds QUEM. Fichier). Composé du gr. 
- « sur » et de 
« plante », ces plantes croissant sur d'autres plantes. Fréq. abs. littér. :2.
- « sur » et de « plante », ces plantes croissant sur d'autres plantes. Fréq. abs. littér. :2.
épiphyte [epifit] adj.
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♦ Bot. Qui croît sur d'autres plantes sans en tirer sa nourriture (par oppos. à parasite). || Le lierre, les lianes, la tillandsia, la vanda sont des plantes épiphytes. || Les plantes épiphytes se développent sans aucun contact avec le sol (⇒ Aéricole). — N. m. || Un épiphyte : une plante épiphyte. — Syn. vieilli : faux parasite.
1 (…) leurs premières branches horizontales, dépourvues de feuilles mais surchargées de plantes épiphytes — orchidées et broméliacées (…)
Claude Lévi-Strauss, Tristes tropiques, p. 306.
♦ Var. : épiphytique.
2 L'air semblait fait d'aiguilles. Des jets fumants et sifflants jaillissaient des couches rocheuses comme des orchidées épiphytiques.
Jean Cayrol, Histoire d'un désert, p. 208.
Encyclopédie Universelle. 2012.