clepsydre [ klɛpsidr ] n. f.
• 1556; clepsidre XIVe; lat. clepsydra, gr. klepsudra « qui vole l'eau »
♦ Anciennt Horloge à eau.
● clepsydre nom féminin (latin clepsydra, du grec klepsudra) Horloge à eau utilisée dans l'Antiquité. (L'eau remplissait une cuve munie à l'intérieur d'une échelle horaire et s'écoulait par un orifice ménagé à la base du récipient.)
⇒CLEPSYDRE, subst. fém.
Appareil qui servait à mesurer le temps par écoulement régulier d'eau d'un vase dans un autre muni d'une échelle horaire :
• L'Océan goutte à goutte en sa clepsydre pleure;
Tout Sahara, tombant grain à grain, marque l'heure
Dans son effrayant sablier.
HUGO, La Légende des siècles, t. 3, 1877, p. 897.
Prononc. et Orth. :[
]. Ds Ac. 1762-1932. Étymol. et Hist. 1. 1377 [1495 date de l'impression] clepsedre « sorte de pompe à eau » (B. DE GORD., Pratiq., III, 13 ds GDF. Compl.), attest. isolée; 2. 1566 clepsidre « horloge à eau » (Inv. du duc de Nevers, p. 25 ds GAY); 1611 clepsydre (COTGR.). Empr. au lat. class. clepsydra « horloge à eau », lui-même empr. au gr. 
« id. », composé de 
« voler » et de 
« eau ». Fréq. abs. littér. :23.
]. Ds Ac. 1762-1932. Étymol. et Hist. 1. 1377 [1495 date de l'impression] clepsedre « sorte de pompe à eau » (B. DE GORD., Pratiq., III, 13 ds GDF. Compl.), attest. isolée; 2. 1566 clepsidre « horloge à eau » (Inv. du duc de Nevers, p. 25 ds GAY); 1611 clepsydre (COTGR.). Empr. au lat. class. clepsydra « horloge à eau », lui-même empr. au gr. « id. », composé de « voler » et de « eau ». Fréq. abs. littér. :23.
clepsydre [klɛpsidʀ] n. f.
ÉTYM. 1566; clepsidre, XIVe; lat. clepsydra, grec klepsydra « qui vole l'eau ».
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♦ Didact. Horloge qui servait à mesurer le temps en faisant écouler de l'eau d'un vase dans un autre muni d'une échelle horaire.
1 Quoique les clepsydres ou horloges à eau, si usitées chez les anciens, aient été entièrement abolies parmi nous par les horloges à roues infiniment plus justes et plus commodes (…)
2 Après quelques tâtonnements, il choisit de confectionner une manière de clepsydre assez primitive. C'était simplement une bonbonne de verre transparent dont il avait percé le cul d'un petit trou par où l'eau fuyait goutte à goutte dans un bac de cuivre posé sur le sol.
M. Tournier, Vendredi…, p. 66.
Encyclopédie Universelle. 2012.