Akademik

BRESSE

BRESSE

Partie orientale du département de Saône-et-Loire, la Bresse s’inscrit dans un triangle déterminé par Tournus, Dôle et Bourg, au sud du Doubs, entre la Saône et le Jura. Cette ancienne cuvette a été remplie de dépôts lacustres (argiles bleues jaunissant en surface), et une topographie de plaine mamelonnée, d’une altitude inférieure à 200 mètres, s’y est développée, dominant un peu la vallée de la Saône (171 m à Chalon). De petites rivières lentes la découpent en lanières portant le bocage et des forêts. Ce pays humide et verdoyant est le domaine d’une polyculture et d’un polyélevage sur des exploitations familiales petites et moyennes, dont la moitié est en faire-valoir direct: élevage de vaches laitières pour le lait et la fabrication de fromage (bleu de Bresse), de porcs nourris de glands provenant des bois de chênes, de pommes de terre et de petit lait, engraissement de veaux de boucherie, de volailles (poulet de Bresse) nourries au maïs cultivé grâce aux étés chauds et humides sur des sols lourds dont la production locale est insuffisante. La Bresse a été le type du «bon pays», somnolent et replié sur lui-même: «Une de ces contrées de vieille France auxquelles la variété des produits permettait presque de se suffire» (Vidal de La Blache).Bourg-en-Bresse (43 675 hab., 60 000 pour l’agglomération en 1990), préfecture du département de l’Ain, est un grand centre d’échanges; au carrefour des voies ferrées Paris-Rome et Lyon-Strasbourg, avec une main-d’œuvre importante, c’est un centre industriel important: entreprises de métallurgie (câbles et fils d’acier), câbles électriques et véhicules spéciaux de gros tonnage (succursale de Lyon), transformation des produits agricoles.