kapo ou capo [ kapo ] n. m.
• v. 1940 ; all. Kapo, abrév. de Kamerad Polizei, ou it. capo « chef »
♦ Détenu(e) qui est chargé(e) de commander les autres détenus, dans les camps de concentration nazis. « leurs kapos avaient redoublé de mauvais traitements à leur égard » (Tournier).
⊗ HOM. Capot.
ÉTYM. V. 1940 (Esnault); all. Kapo, soit abrév. des mots all. Kamerad Polizei, soit de l'ital. capo « chef ».
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♦ Détenu chargé de commander les autres détenus, dans les camps de concentration nazis.
1 Sur une ligne dont les extrémités se perdent dans le brouillard, comme autant d'insectes en silhouettes, d'insectes misérables et désarmés, les femmes se mettent en place, se courbent. Tout hurle. Les S. S. (…) les capos.
Charlotte Delbo, Aucune de nous ne reviendra, p. 54.
2 La presse s'était régalée de son procès en « dénazification », pour lequel cependant d'anciens détenus de K. Z. étaient venus témoigner que leurs kapos avaient redoublé de mauvais traitements à leur égard après avoir lu le Juif Süss.
M. Tournier, le Vent Paraclet, p. 197.
Encyclopédie Universelle. 2012.