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TUFS

TUFS

Le terme de tufs est employé pour des roches de deuxorigines fort différentes: tufs volcaniques composés de cendres volcaniques plus ou moins consolidées ou tufs calcaires (ou travertins) formés par des dépôts de calcaires. Les cendres volcaniques secondairement consolidées sous l’action de l’eau constituent selon la taille des éléments les cinérites, les tufs ponceaux, les tufs de brèches. En alternance avec des sédiments bien lités, mais parfois chaotiques, elles forment les tuffites. Au griffon de sources ou au niveau de barrages naturels de certains cours d’eau, le rôle des micro-organismes (cyanophytes, algues, bactéries) et de végétaux chlorophylliens a été mis en évidence dans le mécanisme de précipitation des tufs calcaires. C’est ce type de tufs qui a servi depuis l’Antiquité de matériau de construction léger et résistant, du moins après séchage.

Les gisements de tufs étant de formation récente pour la plupart, et donc postérieure aux principales déformations tectoniques, les diaclases y sont rares, ce qui permet la taille de gros blocs. Le terme est souvent, mais improprement, employé dans un autre sens; il désigne alors un banc plus ou moins cimenté dans des formations meubles comme les alluvions quaternaires ou les molasses continentales du Néogène.