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TRAVAIL SAISONNIER

TRAVAIL SAISONNIER

Se dit d’un emploi qui ne dure qu’une partie de l’année. Les secteurs d’activité où l’emploi est soumis à des variations saisonnières sont traditionnellement la pêche, la sylviculture et l’agriculture, cette dernière ayant longtemps constitué une part essentielle de l’activité économique. Il faut y ajouter l’industrie du bâtiment, très sensible aux intempéries hivernales, et aussi le grand commerce de détail et l’industrie hôtelière. Ces secteurs moins traditionnels font partie des circuits de distribution de biens immédiatement consommables et sont, dans ce sens, relativement sensibles aux variations de la conjoncture économique, touchés tant par l’inflation que par la récession. Mais il est à noter que si le taux d’expansion économique est relativement régulier, certains éléments stabilisateurs peuvent intervenir: il est possible notamment d’allonger les périodes de travail.

Dans l’agriculture, qui de toute façon utilise une main-d’œuvre de plus en plus réduite dans son rapport à la population active, les transformations des modes d’exploitation permettent d’organiser une plus grande continuité dans le travail, étant entendu qu’il existe des périodes de pointe. De même, dans l’industrie hôtelière, une régulation des implantations, l’étalement des congés, la systématisation des vacances d’hiver contribuent à allonger le temps de travail dans l’année. Dans ces conditions, les offres d’emploi deviennent plus acceptables. En effet, le travail saisonnier, qui est surtout le fait d’aides familiaux et de journaliers dont les qualifications sont soit inexistantes, soit très spécifiques et extérieures au marché du travail, ne donne lieu à aucune allocation de chômage ou d’assistance; le travail salarié pourrait donc lui être préféré si les «saisons» étaient trop courtes. Il faut d’ailleurs remarquer que, dans les pays européens les plus riches, le travail saisonnier, qui demeure malgré tout, est de plus en plus le fait d’immigrants, dont la migration peut être temporaire (récoltes, personnel hôtelier recruté pour une saison), ou d’une population active marginale.

En tout état de cause, le travail saisonnier perd de son importance; par contre, le travail temporaire, qui lui aussi est limité dans le temps, est globalement important, rendu inévitable par le remaniement constant des structures de l’emploi.