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SKARNS

SKARNS

Sous l’action des solutions hydrothermales qui accompagnent la mise en place d’un magma granitique au sein de roches encaissantes en partie carbonatées apparaissent des roches particulières: les skarns.

On appelle ainsi une cornéenne (roche du métamorphisme de contact) grenue, caractérisée par une paragenèse à pyroxène, à épidote, à grenat, c’est-à-dire principalement par des silicates de calcium, d’aluminium et de fer. Les travaux de D. S. Korjinski ont montré que la formation de skarns est due à des processus de diffusion de rencontre des éléments calciques constituant les terrains encaissants avec ceux (siliceux et alumineux) des granitoïdes. Les migrations de silicium et d’aluminium à haute température ne pouvant se faire sur une grande distance, les minéraux des skarns se forment dans la zone de contact de l’intrusion. À haute température, les silicates sous l’influence des solutions hydrothermales deviennent instables et sont substitués principalement par du quartz, des carbonates et des sulfures.

Les gisements de skarns se développent le plus souvent au contact d’intrusions de type acide, dont la composition varie de celle d’un monzogranite à celle d’une granodiorite, et qui se sont mises en place dans des zones riches en carbonates, à faible teneur en silice et en alumine (moins de 5 p. 100). Cependant, on connaît des gîtes de contact associés à des roches de composition plus franchement basique, comme à Cornwall, en Pennsylvanie (États-Unis), où une auréole métasomatique s’est développée autour d’une diabase riche en quartz, ou comme à Hedley, en Colombie britannique, où le même phénomène s’est produit au contact d’un gabbro leucocrate.

Comme l’ont démontré A. B. Peck et F. I. Wolson, la genèse des gîtes skarniens se fait en plusieurs stades, accompagnés très souvent par une intense bréchification (due principalement aux contraintes tectoniques qui accompagnent la mise en place de l’intrusion). Le développement du processus métasomatique se déroule peu après la mise en place et se poursuit après la cristallisation de la bordure. En général, le premier stade de haute température consiste en une recristallisation qui donne naissance à de nombreux silicates.

La magnétite et l’hématite se forment presque en même temps que les silicates, et même plus tardivement qu’eux, mais généralement elles précèdent les sulfures. Ces derniers se forment beaucoup plus tard que les silicates et les oxydes. Dans la majorité des gîtes pyrométasomatiques, les sulfures et les sulfosels associés aux skarns se présentent habituellement dans l’ordre de succession suivant: pyrite et arsénopyrite, puis pyrrhotite, molybdénite, sphalérite, galène et sulfosels.