Akademik

dans la myth. rom., dieu de la Mer, identifié à Poséidon.

la plus lointaine des planètes géantes du système solaire, découverte en 1846 par Galle à partir des calculs de Le Verrier. Elle parcourt en 164 ans et 280 jours une orbite quasi circulaire, de 30 UA de rayon, inclinée de 10 47' par rapport au plan de l'écliptique. Son diamètre atteint 50 000 km, sa densité moyenne est voisine de 1,5 et sa période de rotation sur elle-même de l'ordre de 16 h. La dernière des planètes survolées par la sonde américaine Voyager 2 (août 1989), Neptune se révéla constituée d'un noyau dense, riche en fer, entouré d'un manteau de glace, et enveloppée d'une épaisse atmosphère composée d'hydrogène, d'hélium et de méthane. En plus des deux satellites repérés depuis la Terre (Triton, diamètre 2 720 km, découvert en 1846; Néréide, diamètre 340 km, découvert en 1948), Voyager 2 a identifié six autres satellites (dont les diamètres s'échelonnent de 50 à 420 km) et un système d'anneaux.