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(Charles Louis Napoléon Bonaparte) (1808 - 1873) empereur des Français (1852-1870); fils de Louis Bonaparte et d'Hortense de Beauharnais. Il vécut en exil après la chute du Premier Empire. En 1836 à Strasbourg, en 1840 à Boulogne, il tenta de renverser Louis-Philippe. Condamné à la prison à vie, il s'évada en 1846 et gagna la G.-B. Il revint en France après la révolution de 1848 et fut élu président de la République (10 déc. 1848). Le 2 déc. 1851, il élimina les opposants républicains et royalistes par un coup d'état, qu'approuva le plébiscite du 21-22 déc. 1851. Le plébiscite du 21 nov. 1852 le proclama empereur des Français (2 déc. 1852). En 1853, il épousa l'aristocrate espagnole Eugénie de Montijo, une fervente catholique. à l'"empire autoritaire" succéda en 1860 l'"empire libéral", que Napoléon III voulut étendre à l'Algérie ("empereur des Arabes"). Un import. essor économique marqua son règne; la France se modernisa enfin. à l'extérieur, Napoléon III remporta des succès: guerre de Crimée (1854-1856), d'Italie (1859), qui permit l'annexion de Nice et de la Savoie, conquête de la Cochinchine (1859-1863). L'expédition du Mexique (1862-1867) fut un échec. Ayant dû capituler à Sedan (2 sept.) lors de la guerre franco-allemande de 1870, qu'il avait déclarée sans discernement, Napoléon III fut déchu (4 sept.). Après une courte captivité en Allemagne, il se retira en Angleterre (1871), où il mourut.