Akademik

(Emmanuel) (1724 - 1804) philosophe allemand. De 1755 (Sur le feu) à 1770, il publia de nombr. essais scientif., donnant des cours, à partir de 1758, à l'université de sa ville. Sa prem. grande publication (1781) est Critique de la raison pure (que "résume" Prolégomènes à toute métaphysique future..., 1783). Kant ne se propose pas de créer une science, une morale ou une métaphysique: sa révolution critique (V. criticisme) est une interrogation sur les conditions du savoir. Toute connaissance scientifique est l'union d'une forme et d'un contenu; l'esprit humain fournit la forme; le contenu ne peut venir que de l'expérience sensible. La Critique de la raison pure explore en détail cet a priori transcendantal:

— l' esthétique transcendantale établit que l'espace et le temps sont des intuitions pures, des formes a priori de la sensibilité (et non des propriétés objectives des choses);

— l' analytique transcendantale montre que les catégories de l'entendement sont des conditions a priori de la connaissance des objets. La connaissance scientifique est relative, car elle dépend de la structure de l'esprit humain; elle est objective, car cette structure est commune à tous les hommes;

— la dialectique transcendantale établit que, privée du contrôle de l'expérience, la raison métaphysique sombre dans des contradictions insolubles (les antinomies). La Critique de la raison pratique (1788), que précède Fondements de la métaphysique des moeurs (1785), pose ceci: un acte n'a de valeur morale que s'il est fait "par devoir". Le devoir s'adresse à la raison en chaque homme, au-dessus de l'intérêt et de la passion. C'est l'impératif catégorique, comme celui-ci: "Agis toujours d'après une maxime telle que tu puisses vouloir en même temps qu'elle devienne une loi universelle." Kant postule la liberté de l'homme, ainsi que l'immortalité de l'âme et l'existence de Dieu, sans nous imposer ces thèses. La Critique du jugement (1790) montre comment la libre production de la beauté réconcilie dans l'oeuvre d'art (qui est "une finalité sans fin") l'entendement, la volonté et la sensibilité. Parmi ses dernières oeuvres, citons: la Religion dans les limites de la simple raison (1793); Projet de paix perpétuelle (1795), inspiré par la Révolution française, qui l'enthousiasma; Métaphysique des moeurs (1797); Anthropologie du point de vue pragmatique (1798); Logique (1800).