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PHRATRIE

PHRATRIE

Terme qui désigne à l’origine des groupes de parenté (phrater : frère) rassemblant plusieurs familles (au sens large) dans le culte d’un ancêtre commun. Dans Homère, la phratrie apparaît comme une subdivision de la tribu (phylè ) et les héros combattent groupés par tribu et par phratrie. En fait, on est assez mal renseigné sur l’évolution de cette institution dont on ne peut suivre le fonctionnement qu’à une époque relativement tardive. À Athènes, avant Clisthène, le fait d’être membre d’une phratrie était le seul critère d’appartenance à la communauté civique et, dès le début du \PHRATRIE VI^e siècle sans doute, une loi avait admis la présence au sein des phratries, aux côtés des gennètes , d’orgéones qui de ce fait se trouvaient intégrés à la communauté. Après Clisthène, les phratries subsistèrent, bien que désormais le dème fut devenu le cadre de l’organisation du corps civique. La présentation et l’admission à la phratrie précédaient d’ailleurs, pour le jeune Athénien, fils de citoyen, l’inscription sur les registres du dème; cette admission avait un caractère à la fois religieux et initiatique et avait lieu lors de la fête des Apatouria pendant le mois de pyanepsion (octobre). Les phratries avaient à leur tête un phratriarque, élu annuellement, et pouvaient passer des décrets et posséder des biens. L’essentiel de leur activité était cependant de caractère religieux: la phratrie rendait un culte à ses dieux tutélaires et à Zeus Phratrios et Athéna Phratria. On trouve des phratries dans nombre de cités grecques, à Argos, à Sparte, à Chios, à Delphes... Mais on ne sait pas grand-chose à leur propos. À l’époque hellénistique, les phratries disparaissent à peu près partout, ou se confondent avec les confréries religieuses qui pullulent alors.

• 1831; phratriarque « chef d'une phratrie » XVIII^e; gr. phratria

1 ♦ Antiq. gr. Division de la tribu chez les Athéniens.

2 ♦ Sociol. Groupe de clans, dans une tribu ou un groupe de tribus. Les phratries sont généralement exogames.

n. f. ETHNOL Groupe de clans au sein d'une tribu.

⇒PHRATRIE, FRATRIE, subst. fém.

A. —HIST. GR. Division de la tribu à Athènes. Une fois que les familles, les phratries et les tribus étaient convenues de s'unir et d'avoir un même culte, aussitôt on fondait la ville pour être le sanctuaire de ce culte commun (FUSTEL DE COUL., Cité antique, 1864, p.166). Je ne suis donc plus le maître des choses, très bon, très grand, dieu des phratries et des peuples grecs (FLAUB., Tentation, 1874, p.150).

B. —1. DÉMOGR. Ensemble des frères et soeurs d'une même famille. Des réactions initiales d'amour, de haine, de rivalité vis-à-vis des parents ou de la fratrie (DELAY, Psychol. méd., 1953, p.158).

2. ETHNOL. ,,Groupe formé de plusieurs clans dont les membres se considèrent comme liés les uns aux autres par une règle de filiation unilinéaire`` (Banque Mots 1974 n° 8, p.143). Chaque tribu [australienne] est divisée en deux grandes sections fondamentales que nous appelons des phratries. Chaque phratrie, à son tour, comprend un certain nombre de clans, c'est-à-dire de groupes d'individus porteurs d'un totem (E. DURKHEIM, M. MAUSS ds Année sociol., 1903, pp.7-8).

Prononc. et Orth.:[]. Ac. dep. 1878: ph-. Au sens B, couramment fratrie. Étymol. et Hist. 1831 (MICHELET, Hist. romaine, t.1, p.30). Empr. au gr. «subdivision politique et religieuse de la tribu», dér. de «membre d'un clan; d'une phratrie». Fréq. abs. littér.:36.

phratrie [fʀatʀi] n. f.

ÉTYM. 1842; déjà phratriarque « chef d'une phratrie » au XVIII^e; du grec phratria.

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♦ Didactique.

1 Antiq. grecque. Division de la tribu chez les Athéniens. || Les quatre tribus primitives comprenaient chacune trois phratries.

2 (XX^e). Sociol. Groupe de clans, dans une tribu ou un groupe de tribus. || Les phratries sont généralement exogamiques.

Gaston Bouthoul, Traité de sociologie, p. 204.

REM. À distinguer de fratrie.