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MEDELLÍN

MEDELLÍN

Ville de Colombie et chef-lieu du département d’Antioquia, Medellín est située à 1 400 mètres d’altitude dans la vallée d’Aburra. Elle se trouve dans l’étage dit «tempéré» des Andes colombiennes. Medellín est devenu un des principaux centres industriels du pays malgré son relatif isolement. Enrichies à l’époque coloniale par le commerce de l’or et, à partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, par le négoce du café, plusieurs familles investirent leurs capitaux dans l’industrie cotonnière à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Ainsi se sont constituées de grandes firmes cotonnières qui emploient plusieurs milliers d’ouvriers et exportent une partie de leur production. La ville assure plus de 80 p. 100 de la production textile du pays. À l’industrie textile se sont ajoutées des industries métallurgiques, chimiques, mécaniques, automobiles et alimentaires, partiellement intégrées à de grands groupes internationaux. La population de Medellín était estimée à 1,6 million d’habitants en 1994. Les industries sont installées dans la partie plate de la vallée, laissant les bidonvilles grimper le long des basses pentes. Le centre, parce que de dimensions limitées, s’est hérissé de gratte-ciel. Le manque de terrains dans le fond de la vallée, les difficultés d’approvisionnement en eau, la pollution ont freiné la croissance de l’agglomération qui a trouvé un exutoire sur le plateau proche de l’Oriente. La ville, qui dispose d’un aéroport international, est reliée à Cali et à Barranquilla par chemin de fer. Les liaisons routières avec Bogotá ont été améliorées grâce à la construction d’une autoroute reliant les deux villes. Au cours des années 1980, Medellín est devenue une plaque tournante du trafic de drogue international.

v. de Colombie, dans la Cordillère centrale, à 1 510 m d'alt.; ch.-l. de dép.; 1 418 550 hab. (2e ville du pays). Centre comm. (café) et industriel.

— Cartel de Medellín: organisation de transformation et de trafic de drogue (cocaïne) démantelée en 1993.