● lituus nom masculin (latin lituus) Bâton augural romain d'origine étrusque, à l'extrémité recourbée. Longue trompette d'airain, au pavillon recourbé.
⇒LITUUS, subst. masc.
A. — ANTIQ. ROMAINE. ,,Trompette d'airain formée d'un tube droit d'env. 1,60 m de long, muni d'un large pavillon recourbé et parfois échancré, en usage dans l'armée romaine`` (Mus. 1976). Les Romains se formoient en bataille aux éclats de la trompette, de la corne et du lituus (CHATEAUBR., Martyrs, t. 1, 1810, p. 284). L'instrument de la cavalerie romaine, le lituus, était (...) une trompette (GEVAERT, Instrument., 1885, p. 225).
B. — Bâton à extrémité recourbée que portaient les augures. Lituus pontifical. Tout le ciel ainsi divisé par le lituus de l'augure, et soumis à sa contemplation, devient un temple (MICHELET, Hist. romaine, t. 1, 1831, p. 51).
C. — MATH. [P. anal. de forme] Courbe transcendante plane dont l'équation en coordonnée polaire est 
= a / 
(d'apr. BOUVIER-GEORGE Math. 1979).
= a / (d'apr. BOUVIER-GEORGE Math. 1979).Prononc. et Orth. : [lityys]. Att. ds Ac. 1878. Au plur. des lituus ds LITTRÉ (lang. cour.) mais des litui ds Mus. 1976 (lang. de la mus.). Étymol. et Hist. 1. 1701 « bâton recourbé des augures » (FUR.); 2. 1765 « trompette recourbée » (Encyclop. t. 9). Lat. lituus, aux sens 1 et 2. Le mot a déjà été empr. au XVIe s. au sens 1, sous la forme francisée litue (1587, DU CHESNE ds HUG.).
lituus [lityys] n. m.
ÉTYM. 1755, Voltaire, la Pucelle, sens 1; mot lat. déjà francisé en litue (1587).
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♦ Didactique (antiquité romaine).
0 Sa main (de saint Denis) portait ce bâton pastoral
Qui fut jadis lituus augural.
Voltaire, la Pucelle d'Orléans, I.
2 (1808). Trompette à tuyau recourbé (→ Bataille, cit. 20, Chateaubriand).
Encyclopédie Universelle. 2012.