● cufat ou cuffat ou cuffa nom masculin (peut-être altération du wallon cufart) Robuste tonneau en acier, muni d'une anse ou d'anneaux pour l'accrocher à un câble, servant à la remontée des déblais et à la circulation du personnel dans un fonçage de puits.
⇒CUFFAT, subst. masc.
MINES, vx. Benne, en bois, suspendue à un câble et servant dans les puits de mine au transport du matériau et du personnel. Extraction par cuffat. Comme il se doutait que l'eau éteindrait sa lampe, il commanda d'en attacher une autre sous le cuffat, qui la protégerait (ZOLA, Germinal, 1885, p. 1540) :
• Jusqu'au milieu du XIXe siècle, le mineur descendait dans un cuffat, sorte de demi-tonneau en bois, cerclé de fer, formant à la fois nacelle pour le personnel et récipient pour le charbon, cuffat suspendu au bout du câble d'extraction et circulant dans le puits sans guidage vertical. On se sert encore de cuffats guidés, mais seulement pour le fonçage des puits.
E. SCHNEIDER, Le Charbon, 1945, p. 246.
Prononc. et Orth. :[kyfa]. Var. cufat ds Lar. 19e-Lar. Lang. fr., QUILLET 1965 et ROB. Suppl. 1970; cuffa ds Lar. encyclop., Lar. Lang. fr. et ROB. Suppl. 1970. Étymol. et Hist. 1855 Loire cuffat (AUDIBAUD, Revue des 2 Mondes, p. 1187 ds QUEM.). Terme des houilleurs wallons (passé en rouchi, HÉCART); peut-être altération du wallon cufart « id. » dér. de kuf, prononc. wallonne de cuve (FEW t. 2, p. 1550 a; HAUST, s.v. coufade). Un rattachement par emploi métaph. au rouchi cufarte « grosse femme qui hante une mauvaise maison, un bordel » (m. b. all. küffe « maison misérable »; RUELLE, p. 63; v. aussi FEW t. 16, p. 764 a) paraît moins probable. Fréq. abs. littér. :3. Bbg. BEHRENS D. 1923, p. 82.
ÉTYM. 1855; du lat. cupa « tonneau, cuve »; mot du Nord de la France.
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♦ Techn. (mines). Tonneau en acier accroché à un câble, utilisé pour la remontée des déblais ou pour la circulation du personnel dans un fonçage de puits de mine.
0 Deux grands procédés sont utilisés (pour la remontée au jour) : la remontée par cages et la remontée par skips (ce dernier procédé sous sa forme actuelle est extrêmement récent, mais il est une évolution naturelle de l'utilisation des cuffats).
Michel Cazin, les Mines, p. 105.
REM. On écrit aussi cuffa.
Encyclopédie Universelle. 2012.