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APPENZELL

APPENZELL

À l’extrémité nord-orientale de la Suisse, le territoire appenzellois forme une enclave dans le canton de Saint-Gall. Deux grands ensembles se partagent le milieu géographique. Au sud, le massif calcaire du Säntis (2 504 m), ou de l’Alpstein, est un élément des Préalpes formé de plis parallèles séparés par des vallées encaissées. En avant, la zone de la mollasse tertiaire, englobée dans les mouvements alpins, a été relevée en trois rides, de direction sud-ouest - nord-est. Ces alignements ont été sciés transversalement par les vallées de la Sitter et de l’Urnäsch, tributaires de la Thur, au fond encombré de marais et de tourbières. Les crêtes anticlinales (Eggen) sont couvertes de sapins, tout comme les versants «envers» des vallées synclinales (Tobel). Le climat frais, très fortement arrosé, est favorable à l’herbe et à la forêt.

Occupé dès le moustérien par les populations de la civilisation du Wildkirchli, puis par les Helvètes et les Rhètes, le pays fut annexé à la province romaine de la Rhétie (\APPENZELL 15) et germanisé lors des Grandes Invasions. Appenzell devint une terre de la grande abbaye voisine de Saint-Gall, fondée en 614 par les Bénédictins. Les populations sujettes se rapprochèrent dès 1401 des citadins de Saint-Gall contre la tutelle de l’abbé, leur ennemi commun. Rudes soldats, ils s’allièrent ensuite aux cantons suisses et, en 1513, les communautés paysannes, émancipées de l’abbaye, entraient dans la Confédération des treize cantons. La Réforme, introduite dès 1523, inaugura une longue crise interne qui aboutit, le 8 septembre 1597, à la séparation en deux demi-cantons, toujours en vigueur: au sud, les Rhodes-Intérieures (172,3 km² et 14 500 hab. selon les estimations de 1992), demeurées catholiques; au nord, les Rhodes-Extérieures, passées au protestantisme (242,6 km² et 53 400 hab.). Les deux communautés, qui sont des cantons de plein exercice depuis l’acte de médiation de 1803, pratiquent le système de démocratie directe de la Landsgemeinde .

L’économie appenzelloise est handicapée par une situation excentrique, à l’écart des grands courants de circulation. L’agriculture occupe un nombre d’actifs supérieur à la moyenne nationale suisse. L’Appenzellois est un éleveur de gros bétail laitier, dans des exploitations familiales aux belles maisons de bois et qui montent, sur les versants, jusqu’à 1 000 mètres. L’industrie est venue de Saint-Gall, qui exerce sur les deux demi-cantons une forte attraction. Elle est orientée principalement vers le textile, qui débute, dès les XVI^e-XVII^e siècles, par le tissage à domicile du lin, supplanté à partir de 1750 par le travail du coton. Vers 1830, la broderie mécanique se développe. Cette spécialité a connu, après la dernière guerre, un déclin catastrophique. Elle a été remplacée par de petites usines de filature et de tissage du coton, et de fabrication des tapis. Il s’y ajoute le travail du bois et les produits laitiers. Le secteur secondaire souffre de la dimension réduite de ses entreprises et de la conjoncture fragile des textiles classiques. Un renfort est apporté par le tourisme dans les Alpes du Säntis et par une ancienne tradition de séjour climatique et de cure (Gontenbad, Weissbad, Heiden). Mais, dans l’ensemble, l’Appenzell a un des plus faibles revenus par tête de la Suisse, ce qui explique l’exode rural vers Saint-Gall et les grandes métropoles alémaniques. L’urbanisation est peu développée. Avec 73 200 habitants en 1990, Saint-Gall, située dans le canton du même nom, est, pour les gens du pays, la ville, alors que la principale agglomération, Herisau, capitale des Rhodes-Extérieures, n’est que le village. Trogen, Teufen, Gais et Appenzell (4 781 hab. en 1980), chef-lieu du demi-canton intérieur, sont de grosses bourgades.

• XX^e; n. pr. d'un canton suisse

v. du N.-E. de la Suisse; 4 900 hab.; ch.-l. du demi-cant. des Rhodes-Intérieures (relig. protestante), qui forme avec le demi-cant. des Rhodes-Extérieures (relig. cathol.) le canton d'Appenzell, enclavé dans celui de Saint-Gall; cette division date de 1597. En 1989, le vote et l'éligibilité des femmes furent admis dans le demi-canton des Rhodes-Extérieures uniquement.

appenzell [apɛnzɛl] n. m.

ÉTYM. XX^e; nom d'un canton suisse.

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♦ Fromage suisse au goût très fruité, qui ressemble au comté. || Une meule d'appenzell pèse entre six et douze kilos.