● a contrario locution adverbiale (mots latins) Se dit d'un raisonnement dont la forme est identique à celle d'un autre, mais dont l'hypothèse et, par conséquent, la conclusion sont les inverses de celui-ci.
a contrario
loc. adv. (lat.) Raisonnement a contrario, qui, partant d'une opposition dans les hypothèses, conclut à une opposition dans les conséquences.
a contrario [akɔ̃tʀaʀjo] loc. adv.
ÉTYM. 1926; loc. du lat. scolast. et jurid., traduite auparavant « par la raison des contraires ».
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♦ Raisonnement a contrario, qui, partant d'une opposition dans les hypothèses, conclut à une opposition dans les conséquences. || Le raisonnement a contrario n'est pas toujours valide, « car une conséquence vraie peut résulter d'un principe faux; et deux hypothèses contraires peuvent avoir toutes deux des conséquences communes » (Lalande).
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CONTR. V. A pari (raisonnement).
Encyclopédie Universelle. 2012.