ÉTYM. Av. 1950; de néo-, et cortex; probablt par l'angl. neo-cortex attesté en 1909.
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♦ Anat., physiol. Écorce cérébrale, dans la forme phylétiquement la plus évoluée qu'elle prend chez les Mammifères et qui se compose, entre deux couches d'interneurones de liaison, de deux couches de cellules granulaires et de deux couches de cellules pyramidales en alternance, celles-ci étant plus développées que celles-là dans les zones motrices (et inversement dans les zones sensitives). || Le néocortex fait partie du néencéphale. ⇒ Néopallium.
1 De l'animal à l'homme, tout se passe sommairement comme s'il se rajoutait cerveau sur cerveau, chacune des formations développée la dernière entraînant une cohérence de plus en plus subite de toutes les formations antérieures qui continuent de jouer leur rôle. La formation la plus récente, qui ne prend d'importance qu'à partir des Mammifères, est le néo-cortex, dispositif d'intégration motrice et sensitive aboutissant à l'instrument de l'intelligence humaine.
A. Leroi-Gourhan, le Geste et la Parole, t. I, p. 114-115.
2 Chez tous les Vertébrés inférieurs, il existe, faisant partie du télencéphale, des structures dites « archicorticales » et « paléocorticales » qui s'insèrent de part et d'autre des corps striés. Chez les Mammifères, du fait du développement de l'écorce cérébrale proprement dite — c'est-à-dire du néocortex — ces structures non néocorticales sont repoussées à la base et sur la face interne de l'encéphale. On les désigne habituellement sous le terme global de rhinencéphale (…) appellation (…) tout à fait contestable (…)
Pierre Buser, in Encycl. Pl., Physiologie, p. 1068.
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DÉR. V. Néocortical.
Encyclopédie Universelle. 2012.