Akademik

(21 dic. 1879, Gori, Georgia, Imperio ruso–5 mar. 1953, Moscú, Rusia, URSS).

Político y dictador soviético. Hijo de un zapatero, estudió en un seminario, pero fue expulsado por actividades revolucionarias en 1899. Se unió a un grupo revolucionario clandestino y en 1903 se inclinó por la facción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso. Discípulo de Vladímir Lenin, desempeñó cargos menores en el partido y luego fue designado al primer comité central bolchevique (1912). Continuó activo entre bastidores y en el exilio (1913–17) hasta que la Revolución rusa de 1917 llevó a los bolcheviques al poder. Tras adoptar el nombre Stalin (del ruso stal, "acero), fue comisario del pueblo (ministro) para las nacionalidades y para el control de Estado en el gobierno bolchevique (1917–23). A partir de 1922 se convirtió en secretario general del comité central del partido, cargo que luego le proporcionó la base de poder para su dictadura, y fue también miembro del Politburó. Tras la muerte de Lenin (1924), venció a sus rivales, León Trotski, Grigori Zinóviev, Liev Kámenev, Nikolái Bujarin y Alexéi Ríkov, y tomó el control de la política soviética. En 1928 inauguró los Planes quinquenales que modificaron radicalmente la economía soviética y las estructuras sociales, provocando la muerte de muchos millones. En la década de 1930 logró eliminar las amenazas a su poder mediante purgas políticas y numerosas ejecuciones secretas y persecuciones. En la segunda guerra mundial firmó el Pacto de no agresión germano-soviético (1939), atacó Finlandia (ver guerra ruso-finesa) y anexó partes de Europa oriental para fortalecer sus fronteras occidentales. Cuando Alemania invadió Rusia (1941), Stalin tomó el control de las operaciones militares. Alió a Rusia con Gran Bretaña y EE.UU.; en las conferencias de Teherán, Yalta y Potsdam, demostró su habilidad para negociar. Después de la guerra, consolidó el poder soviético en Europa oriental y convirtió a la Unión Soviética en una potencia militar mundial. Continuó con sus medidas políticas represivas para controlar la disidencia interna; cada vez más paranoico, cuando murió estaba organizando otra purga después del llamado complot de los médicos. Reconocido por haber llevado a la Unión Soviética a un lugar de preponderancia mundial, con terribles costos para su propio pueblo, dejó un legado de represión y temor, así como de poderío industrial y militar. En 1956, Stalin y su culto a la personalidad fueron denunciados por Nikita Jruschov.