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► El mayor y más profundo de los océanos, entre el estrecho de Bering (N) y la Antártida (S); 15 500 km. Está encerrado entre el continente americano por el E y Asia y Australia por el O. El estrecho de Bering lo comunica con el Glacial Ártico, el Canal de Panamá y el estrecho de Drake con el Atlántico, y los mares de Indonesia y el S de Australia con el Índico; sus límites con el Glacial Antártico son muy confusos; unos 179 700 000 km². La plataforma continental presenta marcados contrastes según se trate de las zonas oriental u occidental. En la oriental, la profundidad media es escasa y abundan las islas; sin embargo, las mayores profundidades marinas bordean esta plataforma (fosas de las Filipinas, de las Marianas, etc.). A igualdad de latitud, la temperatura de las aguas es más elevada en el hemisferio N. Las aguas ecuatoriales fluyen en dirección E-O, separadas por una corriente de retorno; la corriente norteña es la de Kuro-Shivo y la rama principal de la meridional es la de Humboldt o del Perú. Salinidad máxima, 36 por 1 000 en la zona tropical.

Masa de agua salada que se extiende desde la región antártica por el sur hasta el círculo polar ártico por el norte, entre los continentes de Asia y Australia por el oeste y América por el este.

Ocupa cerca de un tercio de la superficie de la Tierra y es con mucho el océano más grande del mundo. Su superficie, excluyendo los mares adyacentes, es de 165.250.000 km² (63.800.000 mi²) aprox., el doble de la del océano Atlántico y mayor que la superficie total de tierra firme del globo. Tiene una profundidad media de 4.280 m. (14.040 pies). Muchos mares limítrofes bordean el Pacífico occidental.