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► (1749-1823) Médico y naturalista británico. Descubrió la vacuna contra la viruela.

(17 may. 1749, Berkeley, Gloucestershire, Inglaterra–26 ene. 1823, Berkeley).

Cirujano inglés, descubridor de la vacuna de la viruela. Aprendiz de cirujano a los 13 años, a los 21 llegó a ser alumno residente de John Hunter, quien lo perfeccionó y le recalcó la necesidad de experimentar y observar. Jenner había observado en su juventud que quienes se habían contagiado con la enfermedad relativamente inocua de la vacuna (pústulas de las vacas), no contraían viruela. En 1796 inoculó a un niño pequeño con el material obtenido de lesiones frescas de vacuna de una lechera. El niño se enfermó de vacuna, pero, al inocularle posteriormente viruela, no la contrajo. A pesar de dificultades iniciales, el procedimiento se extendió y la mortalidad por viruela descendió. Jenner recibió el reconocimiento mundial (aunque también fue víctima de ataques y calumnias). Se retiró de la vida pública en 1815, después de la muerte de su esposa.

Edward Jenner, detalle de una pintura al óleo de James Northcote, 1803; National Portrait ...

Courtesy of the National Portrait Gallery, London