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► (1182-1226) Religioso italiano, llamado il Poverello, fundador de la orden de Frailes Menores (1209). San Francisco fue una de las más grandes figuras de la Edad Media y ejerció profunda influencia en la vida espiritual, en la cultura europea y en la recristianización de la sociedad medieval, por su piedad, humildad y dulzura evangélicas y, sobre todo, por su amor hacia todas las criaturas. Las obras escritas por san Francisco se podrían clasificar en cuatro grupos: a) Epístolas o cartas; b) Legislación de sus tres órdenes; c) Laudes o colaciones y d) Cánticos y oraciones. En su Cántico al Sol refleja un gran sentimiento de la naturaleza y el fondo poético de su alma.

(1181/82, Asís, ducado de Spoleto–3 oct. 1226, Asís; canonizado el 16 jul. 1228; festividad: 4 de octubre).

Santo italiano y fundador de la orden religiosa de los franciscanos. Nacido en el seno de una familia acaudalada, fue soldado y prisionero de guerra antes de experimentar una conversión religiosa cuando era recién un veinteañero. Vendió sus bienes, entregó las ganancias a la Iglesia y comenzó una vida de pobreza y devoción. Pronto atrajo seguidores, a quienes envió a predicar por toda Europa y en 1209 Inocencio III le dio su aprobación a la orden franciscana. La regla de san Francisco insistía en la necesidad de imitar la vida de Jesús. En muchos aspectos un místico, Francisco consideraba que toda la naturaleza era un espejo de Dios y llamaba a todas las criaturas sus hermanos y hermanas. En 1212 autorizó la creación de una orden femenina, llamadas las clarisas pobres. En 1219 viajó a Egipto, predicó al sultán y visitó los santos lugares de Jerusalén. En 1224, después de una visión, se convirtió en la primera persona en recibir los estigmas. Su influencia contribuyó a restablecer la fe popular en una Iglesia muy corrompida por la riqueza y las ambiciones políticas.

San Francisco de Asís, detalle de un fresco de Cimabue, fines del s. XIII; iglesia inferior ...

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