► FÍSICA NUCLEAR Proceso, descubierto por A. H. Compton, de interacción entre radiación y materia, consistente en el choque entre un fotón y un electrón. Parte de la energía del fotón incidente es cedida al electrón de manera que, después del choque, el fotón tiene menor frecuencia.
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Cambio en la longitud de onda de los rayos X y otros tipos de radiación electromagnética de alta energía cuando colisionan con electrones.
Es una de las formas principales en que la energía radiante es absorbida por la materia, y es causado por la transferencia de energía de los fotones a los electrones. Cuando los fotones colisionan con electrones que están libres o débilmente ligados a átomos, transfieren parte de su energía y momento a los electrones que luego rebotan. Se producen nuevos fotones de menor energía y momento y, por lo tanto, de mayor longitud de onda; estos se dispersan en variados ángulos, dependiendo de la cantidad de energía entregada a los electrones que rebotan. El efecto demuestra la naturaleza del fotón como una partícula verdadera con energía y momento. Su descubrimiento en 1922 por Arthur Compton, fue esencial para establecer la dualidad onda-partícula de la radiación electromagnética.
Enciclopedia Universal. 2012.