Akademik

(Acrónimo de [á]cido [r]ibo [n]ucleico.)

► sustantivo masculino BIOQUÍMICA Grupo de ácidos nucleicos del citoplasma, que desempeñan un importante papel en la síntesis de las proteínas.

ARN (pronunc. [á érre éne]) m. Bioquím. Acrón. de «ácido ribonucleico».

► BIOQUÍMICA Siglas del ácido ribonucleico.

Uno de los dos tipos principales de ácido nucleico (el otro es el ADN), que actúa en la síntesis de proteína celular en todas las células vivas y reemplaza al ADN como el vehículo de la información genética en algunos virus.

Como el ADN, se compone de hebras de nucleótidos repetidos, unidos en forma de cadena, pero las hebras son simples (excepto en ciertos virus), y contiene el nucleótido uracilo (U) donde el ADN tiene timina (T). El ARN mensajero (ARNm), una hebra simple copiada de una hebra de ADN que actúa como su plantilla, transporta el mensaje del código genético del ADN (en los cromosomas) al sitio de la síntesis proteica (en los ribosomas). El ARN ribosómico (ARNr), que es parte de los elementos constitutivos de los ribosomas, participa en la síntesis de proteínas. El ARN de transferencia (ARNt), el tipo más pequeño, tiene poco más de 100 unidades de nucleótidos (los ARNm y ARNr contienen miles). Cada triplete de nucleótidos del ARNm especifica cual aminoácido es el siguiente en la proteína que se está sintetizando, y una molécula de ARNt con aquel complemento del triplete en su extremo sobresaliente acarrea el aminoácido especificado hacia el sitio de la síntesis para ser unido a la proteína. También existen diversos tipos menores de ARN; al menos algunos de ellos actúan como catalizadores (ribozimas), una función por largo tiempo atribuida sólo a las proteínas.