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País que ocupa la mitad meridional de la península de Corea, en Asia oriental.

Está localizada al noroeste de Japón y comprende la isla Cheju, ubicada a unos 97 km (60 mi) al sur de la península. Superficie: 99.461 km² (38.402 mi²). Población (est. 2002): 47.640.000 hab. Capital: Seúl. La población está compuesta étnicamente casi en su totalidad de coreanos. Idioma: coreano (oficial). Religiones: budismo, protestantismo, confucianismo (ampliamente difundido) y Ch'ondogyo. Moneda: won. Casi tres cuartos de la superficie de Corea del Sur consiste en montañas y mesetas; las tierras bajas están densamente pobladas y se cultivan con arroz en forma intensiva. Los principales ríos del país son el Naktong y el Han. La economía de Corea del Sur está basada principalmente en los servicios y la manufactura (que incluye la petroquímica, los productos electrónicos y el acero). Es una república unicameral; el presidente es el jefe de Estado, asistido por el primer ministro. Para su temprana historia, ver Corea. La República de Corea fue establecida en 1948 en la región meridional de la península coreana, que había sido ocupada por EE.UU. después de la segunda guerra mundial. En 1950, tropas norcoreanas invadieron Corea del Sur, precipitando de ese modo la guerra de Corea. Las fuerzas de la ONU intervinieron del lado de Corea del Sur, mientras las tropas chinas respaldaron a Corea del Norte en la guerra, que culminó con un armisticio en 1953. El país, devastado por el conflicto, fue reconstruido con ayuda de EE.UU. y prosperó en el período de posguerra desarrollando una fuerte economía orientada hacia la exportación. A mediados de la década de 1990 experimentó los inicios de una depresión económica que afectó a muchos países de la región. En 2000, una cumbre entre los líderes de Corea del Norte y del Sur y encuentros entre familias de ambos países aumentaron las esperanzas de reunificación, aunque también hubo períodos de tensión entre las dos naciones.