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Ciencia que se ocupa de los animales y plantas de los mares y estuarios y de los organismos aéreos y terrestres que dependen directamente de cuerpos de agua salada para su alimentación y otras necesidades.

Los biólogos marinos estudian las relaciones entre los fenómenos oceánicos y la distribución y adaptación de los organismos. De particular interés son las adaptaciones a las propiedades físicas y químicas del agua de mar, los movimientos y corrientes oceánicas, la disponibilidad de luz a diferentes profundidades y la composición del fondo marino. Otras áreas importantes de estudio son las cadenas tróficas marinas, la distribución de peces y crustáceos de importancia económica y los efectos de la contaminación. En las postrimerías del s. XIX, el énfasis se centraba en la recolección y clasificación de organismos marinos, para lo cual se desarrollaron redes, dragas y redes barrederas especiales. En el s. XX, el mejoramiento de los equipos de buceo, de los vehículos sumergibles y de las cámaras fotográficas y de televisión submarinas han hecho posible la observación directa.