► sustantivo masculino GEOLOGÍA Parte profunda del suelo que permanece siempre helada en las regiones muy frías.
SINÓNIMO pergelisol
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Capa de hielo permanentemente congelada en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy frías o periglaciares como es la tundra. El permafrost se puede dividir en pergelisol, la capa helada más profunda, y mollisol, capa más superficial que suele descongelarse.* * *
Suelo permanentemente congelado, que se mantiene a una temperatura bajo 0 °C (32 °F) de manera continua por dos años o más.
Se estima que el permafrost recubre el 20% de la superficie emergente de la Tierra y que alcanza profundidades de 1.500 m (5.000 pies) en el norte de Siberia. Se encuentra en el 85% de Alaska, en más de la mitad de Rusia y Canadá, y probablemente en toda la Antártida. El permafrost tiene un efecto relevante en la vida animal y vegetal, y presenta problemas especiales para los proyectos de ingeniería. Todo uso de la tierra en ambientes de permafrost debe tomar en cuenta la sensibilidad especial del terreno; si no se mantiene el delicado equilibrio natural, puede resultar en degradación generalizada y daño ecológico.
Enciclopedia Universal. 2012.