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► Isla de América Central, en las Grandes Antillas, entre las Islas Vírgenes y La Española. Su superficie es de 9 104 km² con un total de 3 915 800 h. La capital es San Juan. La moneda oficial es el dólar E.U.A. y los idiomas, el inglés y el español. La religión mayoritaria es el catolicismo. Está integrado por la isla homónima y por las islas Vieques, Culebra y Mona. El clima es tropical, con apreciables precipitaciones. La vegetación se compone de un bosque tropical exuberante (palmeras, bambúes, ébanos) y un sotobosque (helechos y lianas). Los ríos más importantes son el Grande de Añasco, Grande de Arecibo y Grande de Loiza. La mayoría de la población es de ascendencia europea, con una minoría africana. Presenta un alto índice de natalidad, elevada mortalidad infantil y un crecimiento vegetativo considerable. La emigración es muy habitual, especialmente hacia E.U.A. La población vive en las ciudades, como San Juan, Bayamón, Ponce y Caguas. Produce caña de azúcar, plátanos, tabaco, café, piñas, cítricos, cocos, mandioca, maíz, boniatos, tomates y arroz, y cría ganado bovino, ovino, caprino, caballar, asnos, mulos y aves de corral. El turismo, que se ha convertido en una fundamental fuente de divisas, está supeditado a la tutela norteamericana, principal accionista de la infraestructura hotelera.

► HISTORIA El 19 de noviembre de 1493, Cristóbal Colón descubrió la isla de Puerto Rico. La colonización española comenzó hacia el año 1508 con la designación del gobernador Juan Ponce de León. En los ss. XVI y XVII el actual territorio fue asolado periódicamente por corsarios y piratas. En 1868 se proclamó la independencia y la libertad de los esclavos movilizados. Se otorgó la autonomía a la isla en 1897 a causa de la persistente resistencia local. A través del tratado de París, firmado el 11 de abril de 1899, Puerto Rico fue entregada a Estados Unidos, quien estableció un gobierno militar. La Ley Foraker, aprobada en 1900, legalizó el status colonial de Puerto Rico y sentó las bases de su actual condición de Estado. En 1917, la Ley Jones otorgó la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños, pero el gobierno de la isla continuó siendo designado por E.U.A.. En 1950 se redactó una Constitución que convirtió a Puerto Rico en Estado Libre Asociado. En 1967, 1993 y 1998 el pueblo puertorriqueño aprobó el mantenimiento de la condición de Estado Libre Asociado frente a las otras dos opciones propuestas, la incorporación a Estados Unidos como estado o la obtención de la independencia. En los comicios de 2000 fue elegida gobernadora Sila María Calderón, del Partido Popular Democrático (PPD). En 2003 se desmanteló la base militar estadounidense de Vieques. En 2004 Aníbal Acevedo Vilá, del PPD, sustituyó a S. Calderón en el cargo de gobernador de Puerto Rico.

Estado autónomo insular de las Antillas, asociado a EE.UU. Superficie: 9.

104 km² (3.515 mi²). Población (2000): 3.808.610 hab. Capital: San Juan. La población es una mezcla de diversos grupos étnicos, principalmente de ascendencia española y africana. Idiomas: español e inglés (ambos oficiales). Religión: catolicismo. Moneda: dólar de EE.UU. Puerto Rico es una isla montañosa y puede ser dividirse en tres regiones geográficas: el interior montañoso, la meseta septentrional y las llanuras costeras. Tiene una economía de libre mercado en desarrollo centrada principalmente en la industria fabril, los servicios financieros y el comercio (principalmente con EE.UU.). El turismo también es una importante fuente de ingresos. El jefe de Estado es el presidente de EE.UU. y el jefe de Gobierno es el gobernador. Cuando la isla fue colonizada por los españoles a comienzos del s. XVI era habitada por indios arawak. Hasta fines del s. XVIII gran parte de la isla se mantuvo sin explotar económicamente. A partir de 1830 comenzó a desarrollar en forma gradual una economía de plantaciones basada en los cultivos de exportación como la caña de azúcar, el café y el tabaco. El movimiento independentista se inició a fines del s. XIX y España cedió la isla a EE.UU. en 1898, tras la guerra hispano-estadounidense. En 1917 a los portorriqueños se les otorgó la ciudadanía estadounidense y en 1952 la isla se transformó en un estado libre asociado, con autonomía en sus asuntos internos. La calidad de Estado de Puerto Rico ha sido un tema de debate político; su estatuto fue aprobado por los electores en 1967 y nuevamente en 1993.