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Región de la zona superior del manto terrestre que emerge derritiendo la corteza para formar un rasgo volcánico.
La mayoría de los volcanes que no pueden ser adscritos a zonas de subducción o de expansión del fondo del mar en las crestas oceánicas, son atribuidos a puntos calientes. El 5% de los volcanes conocidos del mundo que no están estrechamente relacionados con dichos márgenes de placas (ver tectónica de placas) son considerados volcanes producidos en puntos calientes. Los volcanes hawaianos son los mejores ejemplos de este tipo, que aparecen cerca del centro de la porción norte de la placa del Pacífico. Una cadena de volcanes extintos o islas volcánicas (y montañas submarinas), como la cadena de Hawai, se pueden formar en el transcurso de millones de años donde una placa litosférica se desplaza sobre un punto caliente. Todos los volcanes activos yacen en un extremo de la cadena o cordillera, y las edades de las islas o de la cordillera aumentan con su distancia desde aquellos sitios de actividad volcánica.
Enciclopedia Universal. 2012.