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► Estado insular de Asia sudoriental, en el Pacífico, entre los mares de la China Oriental y de la China Meridional, frente a la costa de la República Popular de China, de la que está separado por el estrecho de Formosa. Su superficie es de 35 834 km² con un total de 22 191 100 h. La capital es Taipei. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el nuevo dólar de Taiwan y el chino. La religión mayoritaria es el budismo. El Estado está formado por la isla mayor de Taiwan y por las islas de Matsu, Quemoy y Pescadores. El relieve del territorio presenta una región montañosa formada por tres cadenas paralelas, dispuestas de N a S. Mientras la vertiente oriental desciende abruptamente hasta la costa E, la vertiente occidental baja gradualmente hasta la larga llanura litoral. El clima es del tipo tropical, cálido y húmedo, influido por los monzones, que regulan el régimen de lluvias. En verano la isla se halla expuesta al paso de ciclones. En cuanto a la vegetación, predomina el bosque tropical. Los cursos de agua son bastante breves, destacando el Tanshui y el Choshui. La población está constituida por chinos (98%) y por una minoría de malayos. La actividad agrícola aporta principalmente arroz, seguido de trigo, maíz y legumbres. La caña de azúcar, fruta tropical, té y tabaco son destinados a la exportación. La ganadería se dedica a la cría de porcinos y búfalos. De gran importancia para la economía del país es la pesca. El sector industrial se basa en las manufacturas industriales (industria química, petroquímica, electrónica y mecánica) e industrias tradicionales (alimentaria, textil, papelera y de la construcción). La explotación del subsuelo cuenta con discretos yacimientos de carbón, bauxita, azufre, gas y petróleo.

► HISTORIA Poblada originalmente por indios malayos, durante el s. VII se inició la emigración china hacia la isla. Como apoyo a sus rutas comerciales, holandeses (1624) y portugueses la dominaron alternativamente. En 1683 el emperador Kang Xi la anexionó al Imperio chino hasta que, después de la primera Guerra chino-japonesa (1894-95), fue cedida a Japón. Tras la Segunda Guerra Mundial se acordó su devolución a China. Después del triunfo de la Revolución comunista en China, el derrotado Jiang Jieshi se trasladó a Taiwan, donde estableció la China Nacionalista. Por espacio de veinte años, Taiwan asumió la representación oficial de toda China en los organismos internacionales. En 1971, tras el acercamiento entre los gobiernos de Washington y Pekín, la China Popular asumió la representación. El Guomindang de Jiang Jieshi se convirtió en partido único y éste fue reelegido presidente hasta su fallecimiento en 1975. En 1986 diversos grupos de oposición formaron el Partido Progresista Democrático (PPD) desafiando la prohibición de constituir organizaciones políticas. En las elecciones parciales de 1986 el Guomindang obtuvo una amplia mayoría y el PPD una representación significativa. En 1988 subió al poder Lee Teng-hui, que reconoció la existencia y legitimidad del gobierno de la República Popular de China e impulsó las relaciones económicas con la China comunista a la vez que desarrollaba en el país reformas democráticas y la transición hacia el multipartidismo. En diciembre de 1992 se celebraron las primeras elecciones libres desde 1949, en las que obtuvo la victoria el Guomindang. En 1996 China comenzó una serie de maniobras militares intimidatorias, contestadas por E.U.A. En 2000 Chen Shui-bian, líder del PPD, fue elegido presidente, y puso fin a medio siglo de poder del Guomindang. Reelegido en 2004, ese mismo año Chen Shui-bian vio rechazada su propuesta de modificar el estatus de Taiwan.

Isla ubicada frente a la costa sudoriental de China y componente principal de la República de China (que también incluye las islas de Matsu, Quemoy y Pescadores, Superficie: 36.188 km² (13.972 mi²), incluidas sus islas aledañas.

Población (est. 2004): 22.640.000 hab. Centro administrativo: Taipei (o Taibei). Los chinos han (étnicos) constituyen virtualmente la totalidad de la población. Lenguas: chino mandarín (oficial); también se hablan los dialectos taiwanés, fukien y hakka. Religiones: budismo, taoismo, confucionismo, cristianismo (pequeña minoría). Moneda: nuevo dólar taiwanés. Situada a 160 km (100 mi) de China continental, está formada principalmente por montañas y colinas, con llanuras costeras densamente pobladas en el oeste. Tiene una de las más altas densidades de población en el mundo y es una importante potencia industrial en el área del Pacífico, con una economía basada en la industria manufacturera, el comercio internacional y los servicios. Sus principales exportaciones incluyen equipos no eléctricos y eléctricos, electrónicos, productos textiles, artículos de plásticos y vehículos. Es una importante productora de películas cinematográficas en lengua china. Está constituida como república unicameral; el jefe de Estado es el presidente y el jefe de Gobierno es el primer ministro. Ya conocida por los chinos en el s. VII, estos la poblaron extensamente a principios del s. XVII. En 1646, los holandeses se apoderaron de la isla, sólo para ser expulsados en 1661 por una gran migración de refugiados chinos, partidarios de la dinastía Ming. La isla cayó en manos de los manchúes en 1683 y no fue abierta a los europeos sino hasta 1858. En 1895 fue cedida a Japón después de la guerra chino-japonesa. Convertida en base militar de los japoneses durante la segunda guerra mundial, fue bombardeada con frecuencia por la aviación de EE.UU. Después de la derrota japonesa, fue devuelta a China, entonces gobernada por los nacionalistas. Cuando los comunistas se apoderaron de China continental en 1949, el gobierno del Partido Nacionalista huyó a Taiwán y la convirtió en sede de su gobierno, con el gral. Chiang Kai-shek como presidente. Desde ese entonces, tanto el gobierno Nacionalista como la República Popular han considerado a Taiwán como provincia de China. Chiang Kai-shek firmó en 1954 un tratado de defensa mutua con EE.UU y Taiwán recibió el apoyo estadounidense durante casi tres décadas, desarrollando su economía en forma extraordinaria. Fue reconocida por la ONU como representante de China hasta 1971, cuando fue sustituida por la República Popular de China. La ley marcial, aplicada en Taiwán desde 1949, se levantó en 1987 y las restricciones para viajar a China continental fueron eliminadas en 1988. En 1989, los partidos de oposición fueron legalizados. La relación con el continente se hizo más estrecha en la década de 1990, aunque volvió a tensionarse cuando Chen Shui-bian (Ch'en Shui-pian), quien abogaba por la independencia de Taiwán, fue elegido presidente en 2000.

La tradición cultural china se manifiesta a través de diversas expresiones ...

Archivo Edit. Santiago