* * *
I(5 may. 1747, Viena–1 mar. 1792, Viena).
Sacro emperador romano (1790–92). Hijo de María Teresa y el emperador Francisco I, se transformó en duque de Toscana en 1765. Exponente del denominado despotismo ilustrado, estableció un eficiente gobierno estatal y fomentó las instituciones representativas. En 1790 sucedió como emperador a su hermano José II y mantuvo varias de sus reformas. En 1792 se alió a Prusia contra la Francia revolucionaria, precipitando así las guerras revolucionarias francesas.
II
orig. Léopold-Louis-Philippe-Marie-Victor
(9 abr. 1835, Bruselas, Bélgica–17 dic. 1909, Laeken).
Rey de los belgas (1865–1909). Sucesor de su padre, Leopoldo I, encabezó los primeros esfuerzos europeos encaminados a la explotación de la cuenca del río Congo. En 1876 fundó una asociación para explorar la región del Congo, con Henry Morton Stanley como su principal representante. Creó el Estado Libre del Congo en 1885 y lo gobernó como su soberano. Bajo su mandato, el Congo se transformó en escenario de bárbaros actos de crueldad de los amos colonialistas; cuando se tuvieron noticias de tales condiciones 1905, estalló un escándalo internacional. Bajo la presión norteamericana y británica, la región dejó de estar bajo su gobierno personal y fue anexada a Bélgica en 1908 con el nombre de Congo Belga. Le sucedió en el trono su sobrino, Alberto I.
Enciclopedia Universal. 2012.