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Intervalo de tiempo requerido para la desintegración (cambio espontáneo en otras especies nucleares, emitiendo partículas y energía) de la mitad de los núcleos atómicos de una muestra radiactiva, o el tiempo requerido para que el número de dichas desintegraciones por segundo disminuya a la mitad.
La vida media es una propiedad característica de los diversos núcleos atómicos inestables y de la forma particular en que se desintegran. La desintegración alfa y la desintegración beta son en general procesos más lentos que la desintegración gamma.
Enciclopedia Universal. 2012.