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(24 ene. 1712, Berlín–17 ago. 1786, Potsdam, cerca de Berlín).

Rey de Prusia (1740–86). Hijo de Federico Guillermo I, tuvo una infancia desdichada debido a la caprichosa tiranía de su padre. En 1730 intentó escapar y al no tener éxito debió volver a la sujeción paterna, pero continuó dedicándose a sus intereses intelectuales y artísticos. A la muerte del rey (1740), ascendió al trono e impuso su liderazgo. Se apoderó de partes de Silesia durante la guerra de sucesión austríaca, lo que fortaleció a Prusia en forma considerable. Invadió Sajonia en 1756 y prosiguió su campaña en Bohemia. Fue casi derrotado en la guerra de los Siete Años (1756–63) hasta que Pedro III, quien lo admiraba, firmó un tratado de paz ruso-prusiano que perduró hasta 1780. La primera de las particiones de Polonia en 1772 le dejó enormes ganancias territoriales. Su rivalidad con Austria provocó la guerra de sucesión bávara (1778–79), que le significó una victoria diplomática, pero su continuo temor a las ambiciones de los Habsburgos lo llevó a formar una liga de estados alemanes contra José II. Bajo su liderazgo, Prusia se convirtió en uno de los grandes estados de Europa, con vastos territorios y un poder militar impresionante. Además de modernizar el ejército, abrazó las ideas del despotismo ilustrado e instituyó numerosas reformas económicas, administrativas y sociales.

(26 dic. 1194, Jesi, Ancona, Estados Pontificios–13 dic. 1250, castillo de Fiorentino, Apulia, Reino de Sicilia).

Rey de Sicilia (1197–1250), duque de Suabia (1228–35), rey germano (1212–50) y emperador del Sacro Imperio Romano (1220–50). Nieto de Federico I Barbarroja, se convirtió en rey de Sicilia a los tres años de edad, pero no tuvo control sobre el convulsionado país sino hasta 1212. En 1214 derrotó a su rival Otón IV, y aunque sus planes de unir Sicilia con Germania alarmaron al papa (1220), llegó a un acuerdo con este y fue coronado emperador. Su tardanza en partir a la sexta cruzada le valió la excomunión (1227), medida más tarde revocada. En 1229 fue rey de Jerusalén. A su regreso reprimió una rebelión en Germania encabezada por su hijo Enrique, que se había aliado con la Liga lombarda. Por considerarlo una amenaza cada vez mayor para la autoridad papal, Gregorio IX lo excomulgó nuevamente en 1239, a lo cual el emperador reaccionó invadiendo los Estados Pontificios. Intentó sin éxito (1245) negociar la paz con Inocencio IV, por lo que continuó su lucha contra el papado. En el momento de su muerte había perdido gran parte de Italia central, y su apoyo en Germania era incierto.